复了。”杰瑞姆提醒她。“眼下正处多事之秋，海伦。你该负起责任，思考一些更有用的东西。”女巫诧异地望着他。“说吧，有什么事又用到我头上了？”



“和罗玛有关。”原来你们都看得清楚，只有我神思不属。她心知自己的纠缠没有结果。“这孩子，她迫切地想成为高环，参与到猎魔运动中去呢。”



吞噬



“恐怕你会打压她的热情了。”



“太疯狂了！我和拉森都对战争避之不及，她居然想参与。”海伦斩钉截铁地宣布：“我决不允许。”



杰瑞姆哈哈大笑。“好个年轻气盛的外交部新人。”他鼻子前的雾柱一阵抖动。“行了，海伦，这种事得慢慢开导，强迫是不成的。你总不能阻止她上进吧？”



“问题就在这里。我其实也支持她积累魔力，向高环靠拢。”严密的保护远不如自身强大。



“什么问题？”



“职业。”海伦告诉他，“罗玛是个风行者。”



“外交部有一堆风行者，他们不会都出外勤的。里面到底有什么原因，让你舍近求远到我这儿来？”



“罗玛的就职发生在高塔外。”海伦说出红之预言的细节。“我一听，就知道那是森林的古老传承之一，与现代职业大不相同！希瑟的供职……”



“她的导师呢？别说她是自己胡乱点的火。”



“我对罗玛说，他现在卷入了某地的猎魔运动，暂时脱不开身。”海伦犹豫地说，“但星空没有他的命运倒影。我认为他已经死了。”



守门人沉默了一段时间。“也就是说，罗玛如今是某支希瑟的古老传承的唯一就职者？”



“就是这样。”



“这就复杂了。”养父放下茶杯，“高环只是魔力积累，但后续道路非得有人指导不可。”他摩挲着杯柄。“甚至连高环都有捷径，只需要教导她怎么锻炼职业魔法……然而这些东西都随她的导师死亡而失传。恐怕她得自己摸索。罗玛的神秘学水平怎样？”



“非常差劲。”女巫中肯地评价，“白之使的学徒都比她强。依我看，这小鬼根本没把心思放在学习上过，她本不是那块料。”忧虑也由此而来。“现在要弥补基础，非得花上三四年不可。这还只是高环……”



对方没她这么焦虑，仿佛失落传承只是小挂碍。



“不要紧，海伦。三四年就从转职成为高环？已经够快了。若不是支点成员，许多神秘生物这辈子到头，才能积攒出足量的魔力。元素生物——比如西塔——得花掉几百年。”杰瑞姆一挥手。“让她慢慢来。空境才是关键。”



“我看刚好相反。”海伦皱眉。空境需要跨越亡续之径，远比最初点燃火种更为艰难，成功者寥寥无几。当初她获得命运垂青、成为“命运女巫”，也难免靠了几分运气。世事无常。若要她重新来过，也不敢保证再能成功。



杰瑞姆常常和她提起母亲的事。当年他还只是少年，先知亲自将多萝西娅抚养长大，看着她与灰之使辛克莱结婚育女，最终老去。杰瑞姆是她的学徒之一，却超越导师，迈过了亡续之径。对先知和守门人而言，环阶神秘生物的一生不比凡人漫长多少，因此命运集会才全都由空境组成。



既然如此，罗玛的神秘之路走到多远或许并不重要。海伦仔细思考，发觉自己真正忧愁的是不知怎么对她解释。关于职业，关于罗玛导师的死讯，她全都无法对小狮子开口。我本能地想拖下去，好像问题会随时间流逝而解决自己。



“让她找吧。”杰瑞姆定下她的心，“你不是常说，人要靠自己改变命运？罗玛正是这种人。她会成功的。”



海伦希望自己也有格言中的信心。“最近的麻烦层出不穷，我几乎没法静下心思考。”她端起茶杯，强迫自己镇定。“我只好躲来你这里，杰瑞姆。这世道彻底乱了。”



“你指布列斯的事？”



“伊文捷琳没能回来。”钢与火结社破坏了矩梯。恶魔竟有如此手段！只一想到种种可能，海伦就心神不宁。



“怎么回事？”守门人严肃起来，“这与先知大人的计划不符。”



“西塔将责任推到神圣光辉议会头上，让人们认定这是安利尼背叛的后续影响。但事实上。”她顿了顿，“拉森告诉我，是寂静学派的问题。他们……见鬼，‘第二真理’想要观景台。”



“他的条件我们无法满足。”守门人想也不想地说。



整个命运集会都清楚，观景台对天文室是不可或缺的秘仪，连星之隙也需要它的配合进行定位。寂静学派想要观景台，恐怕得拿“以太之渊”来换。



“同样，据我了解，伯纳尔德·斯特林不是一个容易拒绝的人。”



海伦与他四目相对。“先知大人不会任由巫师胡作非为。”



“但他当时鞭长莫及，对吗？”守门人叹息一声，“不用试探我了，海伦，我知道他离开了总部。这件事嘛。”他咳嗽一声。“只有我和拉森知道。命运集会也不清楚启程时间。”



“你们瞒着我！”尽管早有预料，女巫还是很难接受事实。“奥托在上，那该死的刺客还没抓住！你们竟然不告诉我实情？万一我回到总部时……”



“你不了解内情，海伦。关于此人的身份，我们已有猜测，毕竟，作为‘胜利者’的敌人、能够掩盖痕迹、神秘度又在空境上下……符合条件的人选是固定的。”



“不死者领主。”她说出这个名字。



“他生前是个圣堂骑士，也就是守卫水银圣堂的银歌骑士。”我的祖先正是银歌骑士团长……“或许由于某件神秘物品或恶魔手段，我们无法锁定他的身份，但当黑骑士出现在霍科林，你回总部就是安全的。”



“守门人”杰瑞姆提起茶壶，为她倒满。海伦想起自己的少女时代，每逢身体不适，她都会请假回到阿布罗兹的花园，而杰瑞姆总是早早准备了热饮。



温暖的雾气冲淡了她对他的怒火。海伦倚靠在沙发垫上，闷闷不乐地缩起脚。“你们早有打算，宁愿用花言巧语，也不告诉我实情。我是高塔的‘命运女巫’，又不是罗玛！”



“我们希望保护你。即便你已经很强大，初衷也不会改变。”



“也许你们有你们的道理。”她再说不出抱怨的话，“但下不为例。”



“过去的事不必再提。观景台被夺走，你是怎么过来的？乘船？”



“没那么糟。”海伦告诉他，“统领大人阻止了‘第二真理’，拉森说他当面毁掉了观景台的大部分设施，圣者的巫术也没法将其复原。”她换个姿势。“经过天文室修复后，星之隙可以照常使用了。总体来说，我们损失不大。”



“看得出来。”杰瑞姆松了口气。“好吧，难道就是为此，你无事可做，于是来找我麻烦？”



“罗玛的问题才是主要目的。”



养父哼了一声。“算了，还好阿布罗兹没什么事，否则你就得一同去扫台阶了。”



没什么事？“那俘虏。乌伊洛斯尼斯。她有没有透露什么？”



“寻常手段很难用在幽灵身上。”