“哈！你变得礼貌了。”爱德华微笑，“是因为导师的眼线不在身边？”



“也许是因为久别重逢。”热情似火的寒暄。任谁也想不到，此前“理发师”爱德华与学徒只见过一面。他是回形针佣兵团的小队长，拿手好戏是将恶魔送入火堆。“有任务，呃？巴尔萨扎也在？”



“不。他们都不在。我单干了。”



尤利尔直觉他有话要说，便问道：“怎么回事？”



“和别人没关系，是我要走。”身旁有人经过，爱德华把骨杖收了收，以防被踩住。“我有事要办，不能拖累兄弟们。记得风语者吗？那雾精灵和他朋友分道扬镳的事。好像是个叫安川的弓手。”他只瞧脸色便明白了。“你记得，毫无疑问。现在我理解他的感受了。”



“有些东西不能分享。”学徒说，“就像危险。”



“理发师”盯着桌子边。“诺克斯乱起来了，尤利尔，到处都不安全。”他干笑一声，“战乱动荡，呃？原本是我们发财的时候。”



“这次非比寻常。”学徒警告，“问我的话，让佣兵掺和神秘之战有些超纲了。”



“没错。我们顶多给凡人间的打闹站台，向来如此。巴尔萨扎也这么说。你很理智，尤利尔，你们都是明白人！我知道你掺和过的战争比我多得是，对不对？你有你的道理。”



“可你还是要参与进去？”



“若你了解我，你就能明白我的难处。”爱德华斜视着人们从身边走过，“但你的麻烦够多了，大人。我不是很确定你想了解。”



『……』



尤利尔的手臂自动交叉在一起，似乎是种无声的催促。当然，这不是给爱德华。



通灵者对恶魔和恶魔猎手统统避之不及，半点也不好奇爱德华的故事，然而神秘领域皆知白之使乃是恶魔猎手，他的学徒无形中已有立场。若我开口询问，尤利尔心想，“理发师”不会拒绝。



“也不差这么一桩。”他对德拉的暗示视而不见，“发生了什么？”



“我捡起了旧路，去做猎人。”理发师扯扯衣襟。周围人流不息，他谨慎地没露出七芒星标记。“兄弟们不太赞同，怕我搭上命去。他们就像我的亲兄弟一般……但毕竟不是真正的血亲。恶魔已将我的血亲杀得一干二净了。”



学徒心头一震。“什么时候的事？”



“二十年前吧。那时我还是个自大的小鬼，屁也不懂。”而今爱德华大约年过四十。他漫不经心地挪腰，骨杖撞了一下桌腿。此人握杖的原因和“长者”费里安尼不同，第一次见面时，学徒就察觉“理发师”爱德华腿脚不便。



“某天早上起床，我妈端来一锅骨汤，里面煮熟的肉带着指甲。她要我和法奈动手，要喝汤要么帮她继续煮，否则就去跟父亲作伴。”他没解释父亲的去向，只是停顿了一下。“法奈尖叫起来。”



“我眼看着法奈，噢，我妹妹，她吓坏了，大吼大叫，弄得餐厅到处都是红汤。我妈，或者说，那恶魔。”又一阵难以为继般的喘息。“她跳过椅子，把她扑倒。两个人滚在地上，撞倒摆放着的所有东西。我就那么看着。”



尤利尔不安地盯着他。



“你知道吗？假如没有那锅汤，她们简直就是寻常的女人打架。”爱德华的嘴唇牵动了一下。“没什么大不了。我看着她们。”



“我妈打赢了。她把法奈撕成了碎片，真的是一片一片，我想你没见过和布一样又薄又长的血肉，我也是头一回见。总之，我妹妹死得像气球爆炸后留下的残片似的。”



他盯着桌子，那里什么也没有，但尤利尔忍不住挪开视线，彷佛那儿摆了一锅血腥的骨汤。



“有东西从我妈手里飘出来。”爱德华喃喃自语，“透明的，丝线一般。想来是她的魔法。”



“真是噩梦。”学徒不受控制地说。德拉正借他的喉咙开口，还将他的双手死死扣在一起。



哪怕是如此关头，也不能指望这女人有多镇定。“人间惨剧。”他轻声说。



“好过像法奈一样当场送命。不过嘛，自打那以后，喝汤对我而言就比较困难了。”爱德华微笑，“直到我遇到我老婆。”



“露西亚保佑她。”



理发师诧异地瞥他一眼。“她六年前死了。”



尤利尔的所有话都卡在喉咙里。他不知该说什么，安慰似乎是桩蠢事。“又是恶魔？”



“结社的复仇。”爱德华咕哝，“她跟我是同行，一路人。我们并肩作战，却掉入陷阱。那孩子……诱饵……他只是碰了她一下。”奇怪的情绪在眼睛里闪烁，并不全是痛苦。“他碰了她，就要了她的命。”



尤利尔听了浑身发冷。不论是正统还是失传职业，甚至他遇到过的那些无名者之中，没人能只靠碰触便夺人性命。别说爱德华，连学徒也不敢保证自己能靠『灵视』躲过这类即死效果，他不可能每件事都去预知！



“那恶魔。”他问，“后来怎样了？”



爱德华抬起头，凝视着学徒：“他不久后就死在了尹士曼。听说动手的人就是你的导师，尤利尔。”



一时之间，学徒心中不知是何滋味。他似乎在不住下沉，空气稀薄又松软，令人无处借力。



“我没了目标，于是就此改行，去做了雇佣兵。当然，遇到恶魔时我也会戴上袖标，亲手扭下这帮孽种的脑袋。”



尤利尔深吸口气，克服窒息般的感受。“我不知道这些。”



“你怎么会知道。”“理发师”哈哈大笑，“连白之使本人都不知道。瞧，他只是履行职责，为了维护属国而随手解决了个无名者。说到底，他根本不清楚有我这号人。”



原来这就是你愿意倾诉的理由，尤利尔心想。



“总之，我非常感激。”爱德华收起笑容，“那时候，我……一时心软。”他用力握住拐杖。“人总有这种时候，呃？不合时宜的同情心，就像老猎人放走兔崽。我真是傻瓜！我没下去手！”



“不是你的错。”学徒只能这样说。



爱德华摇摇头。“多亏他。多亏你的导师，尤利尔。”



这话听在学徒耳中，却没有那么庆幸。在诺克斯人眼中，为守卫秩序的一切行为都是正义之举，而怜悯则是种软弱。爱德华失去了妻子家人，也许这种看法对他来说是明智的罢。



“都是往事。你既然改行，何必又卷进这些事来？”



“你不明白，大人。”爱德华抽了下鼻子，“他们说这次是真正的猎魔。大运动，大排场，要将结社连根拔起。有生之年竟能碰上这种事。妈的，总算是给我等到了这天。”



他眼里闪烁着亮光。“有些事越说越玄，还是少提为妙。说说你吧，尤利尔，这是准备回老家？”



“确实如此。我路过这里，要去尹士曼。”尤利尔回答。在心里，他感受到德拉的情绪有一瞬间的放松。“很快就走。”



“往西就是热土丘陵了吧？我记得有那边的穿梭站。”



“不直达，恐怕我得转站。”



理发师点点头。“有缘再见，信使大人。”