路的根本原因是第一次猎魔运动后彼此签订的契约。



营地如集市一般热闹。阻挡野兽的篱笆后，形如塔堡的建筑将营地围拢在内，与四叶城的街道隔离开来。这儿的房屋比居民区少，但遍地是帐篷，这些长皮毛的屋子仿佛雪地上的牛群，凌乱地簇拥在一块儿取暖，形成更甚村庄的规模。布雷纳宁做好了受寒的准备，但帐篷内里却高大宽敞，十分温暖。



材料和团长的决定都在明天到，于是布雷纳宁摆出惶恐的模样，骗过了辛和他手下的佣兵小鬼们，后者的名字他根本懒得记。看在诸神的份上，辛的小队成员与他本人完全是两个极端！布雷纳宁非常庆幸自己不必管理他们。



晚餐时，一个剑士打扮的小子想知道布雷纳宁的故乡在哪儿。他作答后，消息便传开了。这帮小混蛋，总爱追着他问东问西，提出荒唐的话题。十人里有七个想知道布列斯人是怎么给鞋底镀银的（传说布列斯帝国极其富有），剩下三个则管他要酒喝。布雷纳宁尽力与他们打好关系，然而应付他们的异想天开着实不是桩容易事。



当他躺进帐篷，吹熄蜡烛时，仍有黑影在帐外闪过。布雷纳宁终于恼了，打算给对方一个教训。他大步走到兽皮帘子前，等黑影摸到门前，他正要突然掀开……



一支匕首割破了熊皮，尖端闪烁着钢铁的寒光。



布雷纳宁吃了一惊。莫非昨晚的夜莺还有同伙？他试图高喊，却忽然僵在原地，浑身动弹不得，连嘴也张不开。



撕破门帘后，蒙面的夜莺手执利刃钻进帐篷，正瞧见面前的布雷纳宁。他明显瑟缩了一下，似乎没想到目标会站在大门口。两人在黑暗中短暂地对视，布雷纳宁无法掩饰自己的惊恐。



他确信对方也瞧见了他的恐惧。夜莺将刀抵在他胸前，说道：“跟我走。”



钳制他的力量从神秘技艺变成了夜莺的利刃，布雷纳宁无法拒绝，只得照办。夜深人静，营地点着篝火，也有冒险者成群结队地巡逻。胁迫他的夜莺带他一一绕过了阻碍，布雷纳宁难以置信地停下脚步。



“不要你的命。”夜莺说，“只是借点东西而已。走吧。”



不杀我？他不确定自己该不该信。然而若对方真要动手，在帐篷里他就已经死了。话说回来，公爵要逮一个炼金术士干嘛？布雷纳宁只是个小人物，不属于王党，甚至不是当地人。他提前逃走暴露了心虚，公爵的夜莺一定是来杀人的，不可能考虑他无辜与否。



事实上，追兵一路跟到四叶领都是极限了。毕竟炼金术士与行刺者几乎没有紧密联系，不值得派什么高手。布雷纳宁故意留下线索，确信自己完全掌握着对方的行踪，才能在特定时机用陷阱拿下他。西党和王党都没有理由为他大动干戈，除非有一方得到消息，确信他透露了秘密……布雷纳宁突然想起挟持自己的人对营地十分熟悉。



就在这时，在他们即将悄无声息地离开营地的前一刻，有两个佣兵结伴返回，一高一矮，浑身酒气。双方猛然间打了个照面。



布雷纳宁察觉到刺客的一丝迟疑。显然，这两人并非他的同伙，而是真正的冒险者。他当即调动魔力……



“谁？”佣兵喝道，“把刀放下！”声音很熟悉。



布雷纳宁刹住脚步。矮人帕因特·熔铁，至于旁边的那个……“伯宁？”辛问道。



我猜错了。伯宁瞪大眼睛。挟持我的人不是他！也许那刺客根本与王党和西党没关系。这究竟是怎么回事？



“那家伙又是谁？”矮人冲刺客叫道。



夜莺没回答，自然也没放下刀。布雷纳宁无法开口，只希望对方记得方才的承诺，别一抖手宰了他。



“想来他开不了口。”辛说，“是巫术。”佣兵拔出剑，没有再靠近。



布雷纳宁只觉脚下一震。忽然夜莺朝侧边一歪，匕首无害地滑开。他趁机挣脱。佣兵不知什么时候来到面前，手中剑一送，刺穿了夜莺的脖子。



“你还真是受欢迎。”帕因特嘲笑。



辛皱眉揭下死人的面巾，“不是佣兵。”



布雷纳宁则瞧见一张熟悉的脸。正是昨夜的巡游骑兵。有些问题得到了解释，但他更想不通了。“怎么是他？”



“我在城防队见过这个人。”矮人的神情不大痛快。“这家伙可不是个巫师。”他咕哝一声。“而且你说什么巫术……”



“恐怕是夜莺替换了他。”



什么时候？帕因特的目光似乎在询问。辛将尸体拖进了小巷，没注意他的目光。布雷纳宁满腹疑虑，反倒要承受他的审视。“呃……”



“你是什么情况，小子？这也是你的麻烦？”



只有一种可能。布雷纳宁心想。我决不能承认。“我还想知道呢！你们泄露了我的秘密，是不是？”



“秘密？”轮到帕因特迷惑了。看来他也不知道党争的事，真是怪了，巫师干嘛盯上我？



“考尔德老大了解内情。”辛解释，“和他的麻烦有关。等明天再说罢，刺客的事让我来处理。”



矮人同意了。他喝得不少，在醉倒的边缘，但辛非常清醒，似乎只是在餐桌上作陪，本人滴酒未沾。摆脱了夜莺和高环佣兵，布雷纳宁自觉应该放松，却没来由感到了警惕。



不过是个冒险者。炼金术士心想。虽然适逢时机救了他一命，但双方并非一路人。“多谢。我没想过……”



辛问道：“他是王党的刺客么？”



“这我可难说。”布雷纳宁回答，“没准他只是想打劫外地人。”



“这是个专业人士，伯宁。和你昨晚遇到的那种不一样。他有改头换面的本事，还会施展巫术，就是让你说不出话的神秘技艺。”



他认出来了，今晚的刺客不是西党的杀手。我要怎么解释呢？“有什么关系？反正他死了。难道你们要为此把我拒之门外？”这倒是好事。布雷纳宁对诺克斯佣兵团已经心生退意。



“约克给了你信物。”



“他是我的朋友。”布雷纳宁说，“若你们帮不了我，我也只好认清事实，不会多说什么。”



“使用巫术的夜莺，盯上一个刚到城里的外地人，我很难不怀疑，伯宁。尤其他还是个炼金术士，想要加入诺克斯佣兵团。”



“何必再追根究底？你想审问我吗？”



“不。没必要。”回到营地后，布雷纳宁取回了自己的行李。检查过后，他确认里面的东西没有被动过的痕迹。辛给他换了一间帐篷，距离篝火更近。“我只是例行公事。眼下世道可不算太平啊，伯宁。”



“不论如何，感谢你救了我一命。”布雷纳宁确信这佣兵和夜莺没关系。“我相信你们。”



“信任是相互的。”蜡烛忽然点燃，散发微光。“那么给你一个忠告，布雷纳宁。”辛冲他点点头，“永远别对我撒谎。”