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除此之外，还能有谁呢？



多尔顿想起罗玛，外交部的学徒，恐怕现今已经成为正式的使者了。她一直想到高塔之外走走，有关安川的委托也是因她而起。照实说，多尔顿从未见过这个“风行者安川”，就算对方偶然出现在面前，他也根本不认得。可……



我需要知道这个人是谁，他心想。罗玛认定安川是自己的导师，尽管后者只是高环。多尔顿不知道小狮子为什么选择他。前往骑士海湾寻找被血族买走的孩子的路上，此人半途而废，年轻的罗玛却有勇气走到最后。大多数人认为她胆大妄为，但在多尔顿眼里，罗玛能够面对自己的错误，这一点业已胜过了对她指指点点的批评家们。



不。暗夜精灵心想。不是她。如果真有安川的消息，她一定会亲自来。虽然身为外交部成员、被两位大占星师视若己出的罗玛确实算得上大人物。



“这种人需要我的协助？”多尔顿反问，“我可没那能耐。说实话，你是要找杀手？夜莺？”



“正是如此。很遗憾，在诸多合适的目标中，只有你的价格我们出得起。”



多尔顿吃了一惊。如今他的赏格可谓是天文数字。况且什么叫“只有”？“若你真能拿出这笔钱，只要时间赶得及，我倒也没什么好拒绝。”



“不，我们已经付过账了。据我们对你的理解，快意恩仇在你心中胜过财富。我们为你提供了帮助。”



暗夜精灵明白了：“船底的漏洞……”



“这是定金。”来人承诺。



不可一世的伯爵、骑士海湾的领主德威特·赫恩，性命只值报酬的定金。多尔顿开始察觉来人的身份了：“你是伊士曼人，不是支点成员……你为谁服务？王党，还是西党？”



“我是女王的人。”



“女王陛下不会伤害她的儿子。”多尔顿断然道。在还是宫廷骑士的那段日子里，他亲眼见过伊士曼的女王。当德威特前往领地时，她坚持为自己的小儿子送行。在场无人不受触动。“再浪费时间，雇佣之事免谈。”



“女王象征着伊士曼。王国的安定便是她的荣誉，我的主人立志维护她的荣誉，怎能说不是女王的人呢？至于德威特·赫恩，他并非真正的王子，却有着不切实际的野心。他在伊士曼找不到帮手，人人清楚他的处境……他便前往莫尼安托罗斯，祈求盖亚教会帮助。你的朋友干涉了教会内战，同时也粉碎了他的阴谋，却不慎被他溜走。”



“依我之见，他不会善罢甘休。”多尔顿想起伯爵临死前的眼神。



“此人重新回到王国，仍是不安定的因素。”来人同意，“恐怕他会打上父族的主意。诺曼爵士派他守卫海湾，不晓得出于什么考虑，但在我的主人看来，这无异于将肉放在野狗眼前，还指望后者不去吃。他活着于王国没好处。”



多尔顿不知道德威特的想法。曾经的近卫队长会出言反驳，因为他自以为了解海湾伯爵。现在，作为亲手杀死德威特的人，他仍无法理解对方。关于阴谋，关于权力争夺，他见得多，经历得却很少。在成为海湾伯爵前，德威特·赫恩连参与争夺的资格都没有。“噢，难道这不算我帮了你们么？”



“没有主人帮助，你不可能得手。德威特·赫恩毕竟是伯爵。”



“他不是神秘生物。”



“没错，你却是高环。在伊士曼，少有你这样的人。诺曼爵士让你去做德威特的侍卫，实在是大材小用。”



“陈年往事不必再提了。”多尔顿听见了脚步声，很快银顶城的卫兵会搜查到这家店铺。自然，他可以将他们统统杀死，甚至不留痕迹，但他无意让这些凡人为德威特·赫恩陪葬。



“很好，那咱们说些实际的：神秘生物也要吃饭，也要生活。除了钱财，还有精神追求，我说不准你接下来想干什么，但我们可以为你提供前者。”



“我不缺……”



“……我指的是花钱的地方，大人。在伊士曼，你是受人追捕的罪犯，女王陛下要你的人头。但有我们帮助，你大可以洗清冤屈，成为座上宾。”



多尔顿觉得有趣：“那我要怎样洗清‘冤屈’呢？”



“杀死德威特·赫恩的是你不假，但你只是刀而已。”来人平静地说，“真正挑起你们反目的人，是王党的棋子。而王党拥护的是伊斯特尔王子。”



“女王已失去了一个儿子，不会再责怪另一个。”很难说女王对德威特的爱能胜过伊斯特尔，这点连多尔顿也看得出来。“无论怎么辩解，这终究是我的责任。我大可以一走了之，再也不回到伊士曼。”我也很乐意承担。“你的筹码说服不了我。”



来人也承认：“恐怕是这样。我对你的了解并不多。”



“那咱们就此别过。”多尔顿没想过再见到这些贵族的家仆。曾经他也算是其中一员，如今看来，还是约克的生活方式更适合他。



“不，现在我有了新的筹码。你在追踪一桩旧委托。”



多尔顿停下脚步。“这可不是伊士曼人能参与的事。”他警告。



“是吗？伊士曼比不得神秘支点，只需袖手旁观、听命行事？期待高塔会为我们拔一根毫毛？我看不见得。”来人冷笑，“时代变了，大人。如今轮到他们来争取我们，而高塔早已无力参与争夺。并非是占星师放弃了伊士曼，而是我们将另择高明。”



“我不懂你的意思。”



“拜恩已成为迫在眉睫的威胁，联军的失败证明了这点。恶魔，好吧，无名者，这些天命的神秘生物散发着他们的触角，将阴影辐射到秩序之土。伊士曼乃是凡人的王国，也是最靠近拜恩的国度。为了争取女王陛下的支持，七支点已派降临者来到了王城。”



此事多尔顿闻所未闻，王党一定封锁了消息。他不知道这是否是“降临者”的吩咐。事实上，关于“降临者”他也了解不多，寻找德威特·赫恩的行踪牵扯了暗夜精灵大多数的精力。毕竟海湾伯爵不是傻瓜，上次刺杀失败后，伯爵便尽己所能地掩饰行程。



“伊士曼又要打仗？”多尔顿不禁问。



“战争业已开始了，大人。拜恩人向四叶领、王城和海湾送来使节，但他们派到西境白峡城的，是刀枪与铁甲。王国的边境正遭到攻击。”



半晌，暗夜精灵不知该说些什么。在我的族人抵达之前，诺克斯已然陷入了战火。“你们要干什么？”



“保卫王国，还能怎样？”



“我不会为你们保密。”



“可以，但……向谁说呢？你的朋友们，驻守者大人？只要你能找到他的话，我自然不介意。高塔的参与只会让竞争更激烈，也会为王国多一层保障——祖国蒙难，想必他不会旁观。”



“我也找不到他。”对方如此坦诚，教多尔顿也不得不承认。不论人们想找尤利尔做什么，他决不会出卖朋友。



来人明白他的态度。“这点大家都知道，女王陛下是个宽容的人。那份委托，它存在了许多年，正是出于陛下的仁慈。她是王国的象征，而伊士曼只希望获得你的帮助，大人。”



有人正在追查这份委托，多尔顿很清楚。只有少数人知道，安川是罗玛的导师，尤利尔为了安抚她，才向冒险者们发布了任务。他无疑会关注这边，因为箴言骑士必定会践行诺言。



多尔顿无法放弃委托，离开伊士曼王国。这才是对方的新筹码。“听听也罢，你准备用我来对付谁？”



“劳伦斯·诺曼。”