柯米伦克对他的请求毫不意外。“我没空满足你的奇思妙想……”



“和那没关系。”每天都有许多同族求见“光之女王”伊文捷琳陛下，通常为了些皮毛小事——比如捏人型时捏出七个大拇指啦，烤出一整炉熔岩面包啦，偷走了某人珍藏的假牙啦，甚至干脆是写信给他人时填错了地址……邀请者们自觉值得与女王分享。西塔佣兵自问与他们不是一路人。



“我是作为降临者求见陛下。”约克以自己最郑重的口吻说。



裁判长审视着他：“任何降临者都有一次觐见女王的机会。你可以来。只是，出于职业习惯，我有个私人问题：你为什么要见陛下？”



“太久没回家，我非常想念她。”约克不假思索地说。这样应该能蒙混过关，因为连他自己都不确定这是不是谎言。



也许是他多虑了。事实上，以约克对族人的了解，他们对真话假话看得不那么重，关键是有趣与否。“好吧。我带你们一起过去。”柯米伦克答应了。“记得别在陛下面前吵起来。”



据说除了族人外，即便是在诺克斯的守誓者联盟的成员想见到西塔的光之女王伊文捷琳，也非得在多种族的大型联盟议会时不可。闪烁之池无法像高塔一样开放给所有人，其中的女王自然也是神秘人物，不会常常现身。不管怎么说，圣者毕竟是圣者，哪怕是内部人员也不一定见过神秘支点的领导人。约克被罗玛和尤利尔捎到高塔总部时，也没见过先知大人嘛。



在这方面，伊文捷琳比同为圣者的先知更开朗。女王偶尔会参与“斑点大赛”，每五百年主持一次复活节，并以影像的形式出现在每周的连载期刊上。所有闪烁之池的西塔都知道。



当然，若恰好有时间和兴趣，任何人的邀请她都可能会接受。然而这种事终究只是谣传。在成为降临者前，约克·夏因在斑点大赛见过女王露面，可惜他是作为观众，而只有参赛选手中的获胜者受邀到王宫庆祝。



后来他得到神秘职业、并为自己赢得了前往宾尼亚艾欧大陆的资格，伊文捷琳女王却没出席那次大赛，约克一直深以为憾。



突然间，他意识到自己已经很久没见过这位西塔的女王陛下了，一种奇妙的名为近乡情怯的距离感攫住了年轻佣兵的心。“我是归乡的游子，来到儿时的窗前……”他唱起来。



“那是什么歌？”特莉安问。



“伊士曼南部冰原的歌。”约克告诉她，“那里又黑又冷，一年有三分之二是冬日，只要下雪天就不会亮。少有外人愿意到那儿去，但生长其中的人不管走多远都会回来。”



“天不会亮？”



“不会。霜月没有白天。”



特莉安试图理解这样一个完全颠覆她的世界观的地方：“莫非当地人喜欢黑夜不成？他们干嘛不搬走呢？”



“对的。”约克瞎编道，“他们就喜欢黑夜，像我们享受永昼一样。”



“不，不是一样。闪烁之池从没有这样的歌。”特莉安评论。



约克没反驳。原因是明摆着的，冰地领的人不可能依靠黑夜过活，但光元素生命只要有光就能存在。闪烁之池中，降临者们穿梭两地，外人则进不到这里。而无忧无虑的永生的西塔，只恨不能就此离开，再不回来。那就是当年的我。



他们一路逆流而上，穿过滩涂与乡村，借助特殊的传光介质的矩梯飞速跨越城镇，最终抵达闪烁之池的中央，光辉永恒照耀之地。在这里，一切能令人脚踏实地的物质皆尽不复存在，只有色彩在其中飘荡，形成或明或暗的区域。比起木石乃至神秘构成的建筑，西塔的王宫如同幻影，塑成墙壁砖瓦的能量却是真实存在的。



没有矩梯能直达王宫内部，这点与高塔不同。约克问过罗玛其中原因，小狮子也答不上来。但她立即用这个问题去烦恼拉森和海伦。“喔，因为矩梯是要确定目标地点的魔法。”她回头告诉约克，“并且可以通过魔纹学破解。倘若是非常隐秘的地方，还是不要设置矩梯为好。”



“克洛伊塔不是隐秘的地方吗？”



“占星师眼中没有秘密。况且高塔位于空中，神秘度不够、性能一般的矩梯也上不来啦。”小狮子骄傲地说，“你知道观景台吗？它是星辰的秘仪。天穹笼罩之地，就是我们的视野所及之处。”



约克自然听说过苍穹之塔和她神奇的占星师成员，但关于后者，如今他不敢尽信。在猎魔运动结束后，大家普遍认识到了一个道理，那就是即便有能窥视未来过去的力量，作为使用者的占星师也依然是会休息会懈怠会闭上眼睛的凡人，他们仍有破绽。



西塔的宫殿看起来到处都是破绽。事实上，这些色块堆积而成的虚幻建筑是纯粹的光元素，与构成闪烁之池的要素相同。约克早在诞生之前，便知晓他的故乡只是诺克斯种种景色映照出来的光影，她存于神秘现象与现实世界的中间地带，凡人是不可能进入其中的。管它有没有矩梯，好歹我们不必担心重蹈高塔的覆辙了……



有个同族在门前徘徊，浑身闪烁着蓝紫色光。“让我进去！”他边嚷嚷边走到尽头，又猛转过身。“到我了！”他继续往回走。



“这颗蓝莓想干嘛？”约克问柯米伦克。



裁判长皱眉打量对方。“我不清楚。大概是为了复活节的表演？最近人人都在报名，项目已经排不开了！”



“他准备的是演讲。”特莉安指了指蓝紫色西塔夹在腋下的纸张。“要去和他打个招呼么？”



“再多带个想觐见女王的无礼之辈？不了。”柯米伦克拒绝了，“仔细想想，他可能就喜欢在这里叫唤也说不定。大家来来往往，这儿也算半个舞台了。”



“我的意思是咱们算不算插队——”



“降临者有优先权，这很公平。”他们悄悄绕开正门，被卫兵放进了宫殿围墙内。



花园流光溢彩，积满不知何处吹来的金色落叶，两个似乎是自然诞生的新生儿在其中打闹，弄得火星四射、碎叶纷飞。他们毫无记忆，更别提心智，连形象都是勉强捏造。事实上，约克只看到两颗星星似的光团在叶子里乱撞。



靠近边缘的位置，七八个灰头土脸的湖衣在一位金黄色的同族指挥下，拿耙子收拾他们的游戏场。他们给湖衣让出道路。“你要加入他们么，约克？”特莉安·卡芙笑道。



“叶子？不。”我有更要紧的事。



特莉安大笑起来。柯米伦克努力维持着裁判长应有的仪态，然而闪烁之池的环境不比圣城，他理所当然地失败了。另一边，金黄色的西塔同族也不禁侧目。



约克决定也给他们讲故事：“你知道太阳海的人鱼么？上半身是人类，下半身是鱼尾，皮肤如绸缎般光滑。我不久前才见识过。她们用一种波浪状的大叶子包裹虾肉……”



“虾肉？”金光西塔打断他。“你说的是鱼人还是虾人？”



这家伙哪儿冒出来的？“是美人鱼。”约克解释，“它们不是娜迦海族，而是种类人魔怪。人鱼魔怪以虾蟹为主食，但也总将比自己体型小的生物视作食物，所以当地人常会捕猎人鱼。”



“我想，你最初的重点是波浪状的叶子吧？”金光西塔提醒。



约克没明白：“对，不过人鱼会拿它们做配餐。那是种只能在浅海采集到的带状植物叶片，质地非常柔……”



但他话音未落，旁听的特莉安已发