铁爪城风声鹤唳，似乎比银顶城更为紧张。这令他十分不安。唯一庆幸的是，除他之外街上还有许多藏头露尾之辈，足以让他不那么显眼。



「瞧见没？」同伴指了指对面的一户门窗封闭的人家。「有个家伙从烟囱翻进去了。」



布雷纳宁迅速抬头，但为时已晚。只有一排飞鸟振翅钻进云层，烟囱和屋顶都无异样。他抽抽鼻子，闻到淤泥和青苔的味道，不禁感到晕头转向。我对当地人的玄关设计一无所知，呃？



不过，辛没理由欺骗我。伯宁知道常人不会放着大好门窗不管，专门从烟囱进屋，这类人多半是夜莺……而他这位同行者对夜莺有着惊人的辨别力。「那是什么地方？」他问。



「鸟巢。还能怎样？」



伯宁皱眉：「铁爪城是伊士曼的王城，对吧？」



「所以这里的鸟儿最多。」辛收回目光，「对了，你的炼金魔药需不需要补充？这儿有得是渠道。」



「勉强够用。」一路上，他们依靠短期委托搞到了路费和补给。遇到瓦希茅斯人后，辛便带他深入微光森林，在浓雾中摸索。



至于停留在王城的日子，布雷纳宁昼伏夜出，少有麻烦，因此魔药消耗不大。同时他们也在工作：搜寻失物，修理铁器，为商人提供保护，参加帮派活动，替人送信或者给贵妇人卖香水之类，总体来说算得上收支平衡。「我找到了一则消息，与风行者有关。」他告诉佣兵。



「从哪儿听来的？」辛想知道。



伯宁已能察觉对方是要据此判断他的消息是否可靠。「和买家的闲聊。当然，不止一人。我旁敲侧击，断续过问了几位顾客。他们一开始对风行者毫无印象，但当我提起森林种族时，某个跑腿小弟忽然想起一桩趣闻。」



「趣闻？」



「有个背着长弓的佣兵，在冒险者群体中很有名。他自称是个森林信徒，却喜欢往水果上涂辣椒酱。」



佣兵一挑眉。「这个森林信徒不会刚好是风行者，还叫安川吧？」



「根据描述，他就是我们要找的目标。」



「感谢他的独特口味，让王城人过了三年还对他留有印象。」辛嘀咕。他似乎对伯宁的进展很是意外。



锻炼了这么久，凡人也不会在原地踏步，何况是炼金术士这样的天才。这只是区区冒险者的手段而已。「不仅如此。」布雷纳宁尽可能用平静地语气说，「我顺藤摸瓜，找到了这位风行者当年来到王城的原因。」



「好吧，请讲。」



「他也是为了一份悬赏。」信息是如此详尽，因而太多太杂，布雷纳宁用纸笔来记录，此刻不得不掏出来翻看。「呃，对，这家伙是个高环冒险者。见鬼。」他赶快找到对应的内容。「……他接下一份寻人悬赏，目标是个吸血鬼，名为米斯特洛克。」



静默之中传来呼吸声。仿佛只是刹那，又或者是数个心跳的时间，没有任何回应。布雷纳宁疑惑地抬起头。



「米斯特。」他的同行者如梦初醒，似乎才听到这句话。「噢，原来如此。请继续。」



「此人是个背叛的血族，一直在流水之庭徘徊，忽然来到王城。总之，或许是运气不好，他提前离开了，安川并未找到他。」



佣兵一直注意着钻进夜莺的那间房屋，似乎对他的调查漠不关心。「太糟了。」



「谁能想到，这风行者也成了寻人悬赏的目标呢。」布雷纳宁赞同。他话锋一转，希望对方认可自己的专业性：「我还特意找到了当年的悬赏，给它拍了照。你要瞧瞧么？它是真是假？」



「不，不必了。」辛解释，「如果没能完成任务，雇主很可能会保留寻人悬赏，直到达到目标为止。你找到的悬赏内容没



准是真的。」



「血族就难说了。守誓者联盟将他们除名后，七支点以勾结恶魔结社的罪名将血族彻底消灭。」布雷纳宁哼了一声。



辛皱眉：「守誓者联盟。没错，是还有他们的事。这罪名倒不是谎言。」



「大概是拜恩人做的吧。噢，忘记告诉你了，当时拜恩还是雾星结社。你见过他们的使节。」尽管伯宁觉得佣兵对他和他的同族并非看起来那么一无所知，但还是解释一番。



「多谢提醒。我们接下来要怎么办？」



问我？伯宁吃了一惊。他差点忘记坚持要接取陈年悬赏的人是自己了。「呃，我是说，我们可以查查吸血鬼的事……？」



「是个不错的方向。」佣兵评论，「我在银顶城得到消息，这个米斯特洛克，安川曾要找的人，他是炼金术士奥兰德的儿子。发布悬赏的是他们共同的血族主人，因为这对父子不是真正的血族，而是血裔。」



布雷纳宁思考了一会儿，才想起这个同行究竟是谁。在银顶城与「霜露之家」的首领戴蒙碰面时，他们提到过这个人。「该死，你怎么不早说？」



「因为血族在三年前就被七支点消灭了。」辛指出，「流水之庭的尖啸堡只余废墟，再没人回去过。远在联盟的安魂堡更是人去楼空，所有吸血鬼都被德拉布莱亲王召集到了海外，在一处岛屿上准备他的阴谋。据我所知，血族是个人员调度极为高效的神秘种族，上位者统治下层的方式，就像人们在桌边拨动棋子一样容易：他们完全受到上级掌控。因此，海湾之战后极少有血族存活下来——他们都在德拉布莱·特罗尔班的安排下丧命了。」



「线索断了。」伯宁明白过来。



「血裔估计也不复存在。」



炼金术士十分失望。「既然如此，我们呆在这儿有什么用？」不如去银顶城，也许戴蒙和他的水妖精朋友会知道什么。铁爪城对他来说太过陌生，大贵族的通缉也十分危险……



可与戴蒙的见面是场交易，而非仅出于同胞之间的友善帮助。少年首领不是慈善家，布雷纳宁也不是。他意识到需要拿出相对分量的报酬，却想不出自己能给出什么——这不是贫穷和富有的问题。霜露之家缺什么，伯宁对此一清二楚，他长久权衡利弊，至今也未能下定决心。



既如此，回去又有什么用？或许只有辛答应服用魔药，成为无名者，才勉强算是展示诚意。



但此事取决于佣兵，伯宁不愿鼓动对方作出选择，好吧，照实说，他也没把握说服对方。



就算辛要成为无名者，他心想。也该受我引路，来到瓦希茅斯才对。霜露之家只会埋没他。可那又要等到什么时候？没找到圣经前，布雷纳宁也不愿意回家……



见状，佣兵似乎突然想起来：「血族的事只好到此为止，但我们有新的方向。」



「什么？」



「比如当年让风行者在铁爪城无功而返的原因。」辛摩挲了一下照片，「不过，这只是一些细节，我说不准它究竟有没有用。」



原因？假如安川没找到血裔，是因为后者根本不在王城，那探寻便毫无价值。布雷纳宁觉得没必要深挖。换做是我，一处得不到线索，就到另一处再去寻。既然风行者安川没能完成悬赏，他在铁爪城搜寻无果后，也一定离开这里，到别处去了。