你有什么好担心？伯宁心想，我根本无法处置你。该死的混球，你是完全无罪的。「辛？」



「木柴足够了。」佣兵手握武器，戒备四周。「你的炼金术怎样了？」



「一切都已就绪。」只剩下点火。



「神秘似乎不受控制。」辛警告，「有巫术的痕迹。」



「没有才奇怪。女王遇刺，维尔贡首相恨不得掘地三尺。」但他们找不到凶手，布雷纳宁心想，这我敢打赌。



拜恩人的夜莺不像考尔德·雷勒一般遮遮掩掩，也不像「灰烬之剑」那样来去如风，这帮家伙更擅长就地取材：杀掉侍女或仆从，再将他们的尸体唤醒，回到原本的行列中。这下，除非有神官在城堡中日夜不停地巡逻，否则夜莺早晚会得手。



「我在想，巫师杀死特蕾西公爵的方式。她是高环，没错吧？」



「你我也都是转职，辛。」我认为你现在伸出一只手，就能扭断我的脖子。这话被布雷纳宁咽进肚子里。「这次我有万无一失的准备。」



辛打量着歌人塔前的柴堆，准确来说，他是在打量炼金阵纹。寻常冒险者不可能



看得懂，但此事落在辛身上，布雷纳宁便拿不准了。「你该留下几个。」他说。



「决不。」布雷纳宁斩钉截铁地说，「瓦希茅斯人永不忘记仇恨。伊士曼人在这儿杀死了我的同胞，我不会忘，他们自己更不会。向凶手复仇，这是他们临死前唯一的指望。」



佣兵沉默下来。在场除了他，便只有俘虏佐尔嘉。他们命他指引方向，找到关押无名者的地点，而后此人便失去了价值。布雷纳宁真希望辛像对付纳里斯一样，一剑了结他。这样我就再也不必烦恼了。



但佣兵没有照办。他对俘虏威逼利诱，用种种手段使其屈服，但没有杀死他。「这是个活人，不是机器。」辛说，「就算是机器，也不是我的机器。我无权处置他。」



没错，佐尔嘉是我的人。布雷纳宁明白了。我必须审判他，接着审判我自己。于是他将火把递给俘虏：「烧吧。」



佐尔嘉不知所措地握着火把，「陛下？」



「点火。快。」



俘虏服从了。烈焰瞬息燃起，吞噬引火的木料。然而热量困在炼金阵纹之中，半点也无法传递。一枚石子立在阵纹内，于火焰中屹立不倒。



布雷纳宁用火种驱动魔力。



神秘随之降临。石子发生了奇异的变化，好似雪片般被高温熔化。伯宁听到佐尔嘉惊恐的喘息声，他似乎将炼金术当成了某种恶魔力量。很快你就不会害怕了，他心想，我会让你理解。



「有人来了。」佣兵催促，「宫廷骑士，没有神官。」



「拦下他们。」



「顶多十分钟！神秘失控了……你的炼金术还能正常使用？」



因为这是两种体系。布雷纳宁能闻到空气中的巫术的气息，那是他无法驱散的更高等的神秘。它阻断了魔力与现象的「神秘之桥」，使龙穴堡陷入静默。



但炼金术不同。伯宁引动神秘时，需要通过万用质素和炼金阵纹来进行中转。他的魔力并不能直接引起现象，因而钻到了巫术的空子。看来寂静学派对静默术的研究还欠火候。



……当然，更可能是巫师们不晓得王宫内有炼金术士。除了守誓者联盟，少有神秘生物喜好炼金术，伊士曼也根本没有炼金术的传承。伯宁来到王国后，所知道的同行有且仅有两人，而且他们都死了。



「我还以为你懂得炼金术的原理。」伯宁没时间解释，「十分钟足够了，你没问题？」纸窗魔药还有他用，此刻只能指望佣兵的身手。



「没有……我担心的是你这边。」他并未将计划与辛和盘托出，后者却似乎察觉到了。「我们本可以直接离开。」



将同胞们丢弃在这里，任由巫师坐收渔利？布雷纳宁办不到。他也不想将炼金核心埋葬。「我要给猎手们一个教训。」他对佣兵说，「难道你不想么？你是四叶领人，寂静学派则是谋害了特蕾西·威金斯公爵的祸首。」



辛皱眉，正要说什么，忽然扭头望向远处。虽然布雷纳宁什么也没听到，但他知道，这意味着王宫守卫已接近了心形塔。



布雷纳宁拾起一枚炼金核心，外壳附上了一道粗壮的环带。「拿着它。我激发了内部的能量，再用锁环加以限制。」



「你是说……？」



「"环"来抑制魔力范围，这是神秘的法则。明白了吧？所以只要去掉……」



「它会怎样？」



「能量散射。」布雷纳宁冷冷地说，「足以解决高环以下的神秘者。记得躲远一些，辛，最好是在四十码外，将它丢出去。」



「你留下了几个？」



「就一个。」布雷纳宁撒谎。实则他还留下了威力最大的核心，那应该是结社驻王城情报组织中



神秘度最高的无名者成员所留。他打算将它带回金星城。「解决他们就回来，行不行？」



佣兵收起炼金核心，提剑迎上宫廷骑士。显然，他不愿意杀死这些只懂得听命行事的守卫，更不愿意伯宁用炼金核心在王宫制造出恐怖的杀伤。不过布雷纳宁相信，辛不会为了这点不情愿而使自己身处险境。



接下来是我的部分。布雷纳宁将万用质素的结晶和霜露之家的「礼物」放入阵纹，这才使用了火种魔法。



万用质素·衡转』



光芒消失，气流平息，出现在炼金阵纹中的是两份「礼物」。它们呈现出完全相同的液态，连承装魔药的容器都分毫不差。



在伯宁身后，佐尔嘉颤抖起来。当他将其中一份魔药递过去时，这家伙简直抖如筛糠。「……这是什么，陛下？」



「你忠诚于我的证明。」布雷纳宁告诉他，「你将加入我的结社，佐尔嘉，你将分享所有成员的感受。我们如同兄弟姐妹那样亲密无间，恐惧和怀疑再不能驱使你。」



「这……我不……我已经是您的人了，陛下。我是光复军团的……」



「那不是我的结社。」布雷纳宁尖刻地说，「既然军团抛弃了无名者，那就连我一起算上！祖父想做国王，就让他做吧，还省得他再借我的名号下达命令了。我和光复军团没关系了。」



佐尔嘉难以置信地望着他：「可是，陛下……」



「我仍然记得我的使命。」布雷纳宁说，「但绝不是通过对秩序支点卑躬屈膝换得。瓦希茅斯人不会忘记仇恨。我的王国将是凡人和无名者共同生活的王国，我向你保证。现在，佐尔嘉，你要抗命，还是服从你法理上的国王？」



佐尔嘉别无选择，只得跪下。他接过索维罗』，将魔药一饮而尽。



……等他站起身，布雷纳宁的光复结社获得了第一位成员。



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