山歌嘹亮的原野上，一辆牛车慢慢悠悠地行走着。



燕竹生坐在没有顶棚的牛车上，闭目养神，许澄宁坐在车前赶牛。



牛很听话，路也很直，许澄宁看它走得很乖巧，便放下了牛鞭，往后一倒，躺下来伸了个懒腰。



她才十岁，因为不高，看起来比同龄的孩子要小许多。



“小澄宁啊，不许迷路啊，咱们的荷包可经不起耗啊。”



“先生放心，这路比先生的腰还直，牛自己都能走好。”



他们刚经历了一次打劫，虎口逃脱，但也被扒了一层皮，盘缠都被抢了，只剩下许澄宁藏在鞋底的一角银子。



当时那劫匪还特地把许澄宁倒提摇了又摇，愣是还留下了这么一点钱，够租个牛车。



燕竹生身长，在牛车上伸展不开，盘腿久了便麻了，许澄宁嘿咻嘿咻地给他按腿，头上的小啾啾跟着圆脑袋一晃一晃的。



燕竹生被劫了财，但人还是惬意的，闭着眼睛道：“说到腰，我的腰确实也不舒服了，帮我捶捶。”



燕竹生是文人，伏案久，少走动，未至三十各种腰酸腿痛脖子僵的毛病都有，一个徒弟半个儿，许澄宁任劳任怨给他捶。



“先生，我们都没钱了，你干嘛非得租牛车？走走路对您的腰还好些，饿肚子难道比走路好吗？”



燕竹生道：“小孩子不懂，小孩子要多跑跑跳跳，大人得稳重一点。”



“走个路就不稳重啦？”



“那当……”



他话没说完，就感觉身体被一股力拉着往一旁倒去，原是牛走偏了路，要去吃路边的草，咣当把师徒两个晃下了坡。



坡上是发黄的草，已经不肥美，但幸好泥土松软，许澄宁滚下了坡，除了蹭破点皮磕点淤青，没受什么伤。



她迅速爬起来，重新爬上了坡，把慢吞吞的燕先生扶起来。



“先生有事吗？”



“先生有事。”



许澄宁拍掉他身上的泥垢：“先生没事。”



她一抬头，忽然惊喜地发现坡边竟有一棵柿子树，看起来像是野生的，下面的柿子已经被摘光了，还剩最上面几个，又大又红。



“先生想吃吗？”



燕竹生看了看树，又看了看她的头顶，慈爱地摸了摸她的头。



“咱不跟七八个你那么高的树较真哈。”



许澄宁仰起头看了看树，拉着燕竹生站到树底下。



“先生，我爬上去试试，你在下面接着点。”



“接柿子呀？”



“主要还是接我。”



许澄宁人小灵活，爬树还是很在行的，借着柿子树的枝杈爬了上去，顺顺利利摘了三个柿子，然后溜了下来。



一大一小并肩坐在坡上吃完了柿子，把牛拉回来，总算有了力气走下面的路。



路的尽头便是城池，进了城，城里车水马龙，半天挪一步。街道宽阔，但不知为何人堵得慌，许澄宁正卖力在前面牵牛，下一刻，一个彩色的圆球飞了过来，砸到车上，好巧不巧砸进燕竹生的怀里。



球是轻的，不痛，就是花里胡哨的，燕竹生拿在手里还有些纳闷。



许澄宁也回头看。



这时一大群人围堵过来，当头一人笑呵呵道：“恭喜公子！贺喜公子！您就是我们覃小姐选中的夫婿啦！敢问公子高姓大名？”



许澄宁傻了眼，牛都跟她一起傻了。



燕竹生短暂愣怔过后，将绣球还回去：“误会，误会，我没想接这个绣球。”



“嗳，公子，接到了就是缘分，何必跟老天爷作对呢？我们小姐花容月貌、家财万贯，您见了一定心生喜欢！”



燕竹生突然就笑起来：“真的吗？太好了！”



他一把拉过许澄宁把她压在怀里，许澄宁的包子脸挤出了两堆肉。



燕竹生笑道：“我身无分文，还有这么大一个娃要养活，覃小姐可不可以连我们父子俩一起养了呀？”



那人一愣，随即又笑：“不要紧不要紧，小姐也有一女，正好凑一个‘好’字！”



燕竹生眼见推脱不掉了，抱起傻乎乎的许澄宁就跑，结果没跑两步就把她放下来，气喘吁吁。



“罢了罢了，我抱不动你了，这孩子看着瘦，抱起来怎么这么重啊。”



燕竹生终究被请去见了所谓的覃小姐。



覃小姐二十多岁，着实生得花容月貌，颇有姿色。她带着一个五岁的女儿，好像很喜欢孩子，一见面就先冲许澄宁打招呼。



“哎呀，真可爱啊，”她笑眯眯道，“你多大啦？七岁？八岁？”



许澄宁很不要脸地点头：“是，今年八岁了。”



覃小姐心都化了，看了看燕竹生又看了看许澄宁：“燕公子生得也不错，却与