那是时下最流行的廉价玩意儿：冰冷夏洛特。



据传有个女孩为了让大家看见自己美丽的衣服，拒绝了母亲的毛毯，结果被冻死在寒冷的冬夜。



第二天，当人们发现她时，女孩的尸体依旧栩栩如生。



虽然罗兰并不觉得用这个故事给玩偶起名是件好事。



「不吉利。」



-啊，是的，我想我是受到了妮娜小姐的污染。



在这里，对死人只能说好话。



也只有那些外国佬喜欢这么干。



“现在说的可不是外国佬。”里克·里奇骑着凳子前后悠着，眉飞色舞，“你们猜怎么着？我假装睡着，就发现那个小东西推开自己的棺材（盒子），爬出来透风——和其他小玩意儿。”



“我是不是也马上该学会法术了？”



这岁数的孩子无法无天，罗兰却知道这世界的真实面貌。



他下巴撑在拐杖上，不经意地问：“你告诉你的家人了吗？”



里克·里奇白了他一眼。



“我怎么能不说？他们可吓坏了！不过，我倒是不知道，爸爸怎么没把那些玩意儿扔出去——他只说不能放在我的床头。”



“让我们见识见识？”



“不会是什么违法的东西吧？”



“我看，告诉教会比较好。”



孩子们叽叽喳喳，最终也没决定到底该怎么干——主要也半信半疑，他们可记得，刚认识里克里奇的时候，他吹过不少牛。



包括不限于他爸爸是爵士，母亲是贵族小姐，家住在西区种种…



会动的小人儿比起爵士，还不够奇幻。



这事儿谁也没放在心上，但过了几天，里克·里奇又在某个晚上神神秘秘的提起来了。



他把孩子们邀请到他家里做客，从一个首饰盒里拿出了‘证据’：



一枚食指长短，淡奶油色的碎片。



“这事儿我除了你们谁也没告诉。”



大脑袋鞋油工左瞧右瞧，又再三确认了屋门是关着的——当然，这个点，他父母是不可能在家的。



“那天，我爸爸就把这件事上报给治安官了。”



“哦——”



“那群戴胸章的大人？！”



“你又吹牛了吧？”



里克·里奇摆摆手，把瓷片给孩子们传阅，最后，来到罗兰手里。



“小心点，被划伤了可不怪我。”



他说。



“那个警探得有九、十英尺高——”



爱丽丝眨眨眼：“那不是快顶着房顶了吗？”



里克一愣，“我记错了，大概是六英尺。”



孩子们哄笑。



“反正，他胸口，”里克比划，“绣着金色的线，可气派了！”



“快说，接着怎么啦？”



“对呀。”



见都被自己吸引了注意，里克挺了挺胸脯，“那位先生叫我帮忙了！可不是父亲，是我！”



“然后呢然后呢？”



“他让妈妈和爸爸都离开，让我自己在屋里——”里克坏笑，“假装昏倒。”



假装昏倒？



罗兰闪了闪眼睛。



随着他的话，视线里的文字也愈来愈清晰。



“我趴在地上，就听见头顶有咔嚓咔嚓的声音——你们猜怎么着？这群蠢东西打开盒子，从橱柜上跳下来啦！哈哈哈哈全都摔碎了…”



孩子们发出惊叹声。



“可…”就在这时，爱丽丝提出了疑问，“可它们为什么要这么干呢？”



里克说，警探告诫过他们一家：



这东西是罕见的家庭怪物。它们会扎根在孩子的周围，等他放松警惕，在夜里，用碎片割开孩子的喉咙，喝他们的血——这些陶瓷小怪物可怕极了。



所以…



说回来。



“它们为什么要这么干呢？”



爱丽丝还是不明白。



“我猜是警探先生施展了什么法术。”



“吹牛！”



有孩子指出了漏洞。



“里克·里奇最爱吹牛了！”



“就是，法术？你的爸爸不会准备靠什么‘法术’当上爵士吧？”



男孩们叽叽喳喳，爱丽丝则关心地望着罗兰。



那枚带尖角的瓷片在他手里翻来翻去。他望着空荡荡的桌面