第二天，乌鸦似乎并没表示出想要追究罗兰异端罪的态度，反而当做什么都没发生一样。



他们乘马车抵达了那位报案女士的家。



她曾是西曼利斯当地有名的歌舞剧演员，甚至数度在花园剧院作为主角登台。



后来，她和一位老爷相恋，踏踏实实做起了情妇。



这位女士的人生经历颇为传奇，花边也不少：



曾有传言，她为了得到主角，陷害了自己的恩师，令她在舞台上出丑，自己才得以借男爵的权势成为主角；



也有传言说她私下得到了某位沉眠之神的垂怜，所以才能触摸艺术的高峰…



十九英里，郊外。



在罗兰一行人登门的时候，他们并未见到那位爵士。



也许是涉及异种，太吓人。



也许是他们太吓人。



门房是个佝偻的、几乎缺了全部牙齿的老人，他询问了一番，在费南德斯出示了徽章和纸质文件后，才颤颤巍巍地拉开门栓。



——如果他忽然倒地、口吐白沫死掉，不知道费南德斯能不能说清楚…



「我们想到一块去了！」



坐落于郊外的大宅实际并不大，但仆人着实不少。



排场足足是爵士夫人的排场。



女仆和男仆服侍罗兰脱帽，上茶。



四个人在客厅里等了近半个小时，贵妇才缓缓被女仆搀着，从楼梯上下来。



骄傲的女人。



这是她给罗兰的第一印象。



毕竟是一個连下楼梯都要昂首挺胸的夫人。



“久等，教会的各位。”她的说话声异常虚弱，脸上却显得红润有光泽。



「砷。」



-什么？



“我刚刚向万物之父祷告完，各位就登门了。”



“一般这个时候，我都在教会。”



这不仅解释了迟到，也体现了虔诚。



“失礼了。”



她踏在地毯上，松开女仆的手，遥遥屈膝。



这时四人才看到长裙上被灯光反射后闪闪发亮的宝石，以及那些纹路繁复的花纹…



“我试图找一件并不过于隆重，又能匹配客人身份的长裙。”她笑的时候，本来柔和的面部线条更加圆软了：“这是我衣橱里第二昂贵的裙子了。”



「这女人跟你好像啊，罗兰。」



「虚伪。」



-我在你眼里就是这样的人么。



「漂亮又虚伪，虚伪又漂亮。」



-谢谢你的补充。



“您好，凯特·帕塞蒂夫人。我是审判庭的执行官：费南德斯·德温森。”费南德斯依次介绍了罗兰等人，之后，马不停蹄地问起了异种。



“先别急，喝点茶，哦，还有点心…”



她让仆人服侍着坐下，又邀请他们落座。



等一盘盘糕点端上来，她才慢悠悠地开口。



费南德斯掏出准备好的皮面本，翻开一页，开始记录。



“…它总在半夜敲门。您知道，我虽然身份微末，可也算是个虔诚的信徒。听教士们经常提，所以，发生这么古怪的事，我绝不敢让仆人们擅自开门。”



费南德斯没接住女人话里给他预留出的‘插话位置’，更没理会她的自谦，板着脸刷刷写下几行字，问道：



“我见您有门房。”



“是的，有个老马勒。他女儿扔下他不知到哪里去了，我看他可怜…”



费南德斯耐着性子听她说完一段‘因万物之父的教义感化我、帮助我，于是我也帮助了这位孤寡’之类的话，才提出想问问那位门房是否看见了什么。



“什么都没有，先生。”



女人摇头。



“后几天，他也听见了敲门声。是越过铁大门，直接敲击房门的声音。我不敢让他守着偷看，万一…”



费南德斯点点头：“能理解，您很善良。”



凯特·帕塞蒂嘴角勾起极淡的笑容，“这是我该做的，马勒又老又病，倘若我能寻得好医生，真想为他——”



费南德斯压根不接话，低着头在皮面本上记了两行字。



又问了敲门时间和间隔。



“越来越频繁。”



凯特面露惶恐，仿佛提到那个东西，房间都变冷了。



“将炉子再烧热一些。”她吩咐女仆，又很贴心地询问了仙德尔和罗兰是否感到寒冷，差人去楼上拿披肩。



乌鸦可没费南德斯那么好的耐性。