山桃一睁眼，就听到院子里一阵吵闹，她还没从窒息中清醒过来，脸上就挨了一巴掌。



“你这个死妮儿，都什么时候了还躺在炕上挺尸！赶紧起来，你大姐上吊了！”



“谁？谁上吊了？”



大姐掐死了她然后良心发现，自己上吊了？



屋内亮起了光，山桃四下里一打量，吓得直接从炕上蹦下来，一瞅眼前举着烛台的妇人，便又惊又喜：“娘！”



王素芬怔了怔，随即一巴掌又扇了过来：“还不快去喊王麻子过来给你大姐看看！”



山桃躲得快，这一巴掌没挨着，迈开两腿就往外跑。



她简直不敢相信，自己还能再次跑起来。



成婚后，为了供相公读书，她家里家外地操持着，有一次上山砍柴不慎跌落山崖，腿上落了残疾，自此后行走都困难，更别说跑了。



二月天还冷得很，前几日下了雪，雪化成冰，夜路难行，山桃摔了好几跤，才摸到村口的破庙。



她一头冲进去，在糊满蜘蛛网的土地公神像下头，摸到一个老鼠洞，伸手掏出个破布包，展开一瞧，一百三十七文钱，一文不少。



这可是她日夜搓草绳，瞒着家里人攒下来的体己。



临出嫁前，叫大姐贾秀莲翻了出来。



贾秀莲不仅把钱都拿走了，还叫她挨了好一顿打，嫁人那日，她的脸还肿着。



以至于被人笑话了好久，婆母因为此事也不待见她，才过门，就叫她饿了两天肚子。



哪怕后来她劳心劳力把相公供成了秀才，婆母依旧会拿着这件事来羞辱她。



山桃小心翼翼地将帕子藏在了胸口。



老天爷怜悯，叫她重新活了一次，这回，她无论如何不能亏待自己。



在土地庙里待了半天，瞅着外头的天蒙蒙亮，山桃才磨磨蹭蹭去王家庄找王麻子来救人。



不巧，王麻子走亲戚去了。



山桃松了一口气，她才不信贾秀莲会上吊，八成是做做样子吓唬家里人的。



她要真把王麻子请回家，她奶贾老太回头定然会嫌弃花钱，找不着人撒气，就把气撒到她身上。



回到家，天都亮了。



王翠芬把山桃劈头盖脸好一阵骂：“死哪儿去了！”



“去找王麻子了，没找着人，又去找我大舅，大舅不在家。”



王翠芬脸色沉了沉：“你大舅成天不着家，你能找到他才是有鬼！趁着你奶还没起来，快上山砍柴去。”



山桃往西屋瞅了一眼：“娘，我大姐她死了没？”



“你个死妮儿怎么说话的？”王翠芬瞪了山桃一眼，“就不能盼着你大姐一点好？”



她推了山桃一把，顺手在山桃怀里塞了半个菜馍馍：“拿着，砍不出两捆柴就别回来！”



山桃拎着砍刀和麻绳出了门，在村口遇见镇上的媒婆赵妈妈。



她停下来问了一声好，赵妈妈就笑成了一朵花，着意将她打量了一遍。



“你认得我？你是谁家的姑娘？咋长这么水灵呢。”



山桃笑着奉承赵妈妈：“妈妈是咱们秀水镇数一数二的喜妈妈，谁能不认得妈妈呀，我们小姊妹都说，一瞧见赵妈妈，就是瞧见报喜的喜鹊了。”



赵妈妈越发笑得开怀，问山桃年岁多大，许人家了没。



山桃笑而不答：“妈妈要去谁家？我就是这个村的，我爹叫贾老四，要不，我给妈妈带个路？”



赵妈妈眼睛一下子就亮了，她又把山桃从头到脚打量了一番，嘴里说着不错，就扭着腰往村里去了。



山桃等她走远了，才折回去上后山打柴。



村口没有打柴的地方，她来村口，是特地来等赵妈妈。



昨日赵妈妈甩着帕子进了贾家门，要把大姐贾秀莲说给镇上的屠户孙时安。



山桃去打猪草，正好不在家，错过了赵妈妈。



今日赵妈妈应该是来送聘银的，她可不能再错过了。



屠户孙时安人长得不赖，上头没有父母长辈，家里没有兄弟姐妹，手里攒了不少钱，虽说是个杀猪的，不大体面，但聘礼出得多。



他一放出话要娶媳妇儿，媒婆们就乐颠颠地帮他说媒。



这一说就说到了清河村贾老四家。



山桃的大姐贾秀莲，是十里八乡的一朵花，没到十五就有人上门提亲。



贾秀莲心气儿高，一个都瞧不上，就这么蹉跎着到了二十。



赵妈妈一上门，贾老太就点了头。



嫁给孙时安多好，孙时安挣钱多，天天能吃上荤腥，不用伺候公婆，不用应付妯娌小姑，这可是打着灯笼都找不到的一门好亲。



不料贾秀莲嫁过去才一个月，孙时安就死了。