震耳欲聋的欢呼声里，金狮王缓步走向高台前方。



仿佛有无形的气场弥漫，整座竞技场都变得安静。



众人目光紧紧注视着他。



狮心王的身旁，一名如铁塔般魁梧，面容带着伤疤的狰狞巨汉，将一把大弓递到理查的手中。



“那是整个金狮最为强大的骑士之一，野蛮人柯林。”



克兰低声介绍：“他虽然粗犷，却有谋略，被称为国王之手。”



巨汉分明要比狮心王高出一截，在众人眼中，狮心王却更加高大魁梧，这不是幻术，而是狮心王的气息在创造领域中涌动，已经凝练到足以让人产生错觉。



前些时日，狮心王被传出身染重症，卧病不起，但是此时的理查却仿佛比年轻时更加威严与睿智。



此刻，理查手握大弓，目光如炬，远远眺望。



远处的高台上，放置一座火盆，精美的火盆上雕刻着狮子图腾以及古老画像，火种正等待着被点燃。



火焰与锻造之神，矮人所信奉的至高真神，有人称火神是拯救人类于黑暗中的救世主，有人称火神是满口谎言与欺骗的伪神。



在火盆上雕刻着的，正是火神为人类盗取火种的故事：祂欺骗了火之国的巨人，从火焰巨人的身躯上取得一簇火花，最终为人类世界带来了火焰。



从这则背景故事，叶芝至少能看出希腊火神赫淮斯托斯、北欧火神洛基、希腊泰坦普罗米修斯三者的缝合。



洛基虽然常被视作欺诈之神，但人家是正儿八经的正神，是有火焰权柄的。



“哪天和我说‘火神怒触彩虹桥’我都相信。”



叶芝暗自吐槽：“缝就完事了！”



全场屏住呼吸，凝视着狮心王的身影，只见他张弓搭箭，弓弦绷紧，凝神片刻，瞄准火盆。



骤然间，箭矢划破长空，落入火盆，火焰顿时熊熊燃起！



全场沸腾。



叶芝向茱恩传讯道：



“你有什么发现吗？”



“金狮六位公爵里，只有阿尔巴公爵没有到场，身患麻风病的萨福克公爵都戴着铁面具出席了。”



茱恩道：“你可能不知道麻风病人的铁面具是什么，全身都用链甲、风帽和面具遮挡起来，就像历史上那位著名的麻风王。”



麻风王，耶路撒冷的守护者，天才军事家，曾率领三千部队击败两万沙漠铁骑，自幼身患麻风病，常以银面具示人。



叶芝道：“戴着铁面具，连是不是本人都分辨不出。”



茱恩道：“你怀疑萨福克是血蛛公？一个麻风病人？”



叶芝道：“看到的未必是真实的……康沃尔公爵到了吗？”



茱恩叹了口气：“康沃尔公爵只有八岁，我刚才还看到他被舅舅抱在怀里，他总不可能是血蛛公？”



叶芝道：“那岂不是人人都没有嫌疑了。”



“阿尔巴公爵呢？”茱恩沉吟道，“他没有到场，平日里又以虔诚著称，所谓的虔诚会不会是一种掩人耳目的手段？”



叶芝思忖片刻，道：“或许，阿尔巴公爵不来，是因为他不愿看到人们为火神的火种而喝彩……在圣光教徒看来，竞技场是血腥的，火焰是由上帝赋予的，他不出席反倒符合他的性格。”



茱恩的语气有些沮丧：“我都怀疑你的情报来源不准确了，血族真有那么大的能量，能控制一名公爵？”



叶芝微微皱眉。



这种时候，他不由怀念起远在龙之乡的格蕾。



以格蕾的惊世智慧，什么真凶什么主谋，用她的小脑袋瓜一猜就能猜出来。



但现在格蕾不在身边，叶芝不由向身旁的克兰求助，道：“克兰先生，你怎么看？”



克兰眼神微动，道：“以你看来，谁的嫌疑最小？”



叶芝想了想，道：“托马斯公爵，我和他一起遭遇了血族袭击，他亲手斩杀了一名血族侯爵。”



克兰目光深邃，道：“血蛛公是近些年才在金狮王国显露风声，恰巧也是托马斯在北境展露峥嵘的时候，他为什么不可能是血蛛公？”



叶芝微微一惊，眼前浮现托马斯那张憨厚的笑容，无奈道：



“就算有嫌疑的人只剩下我和托马斯，我也不会怀疑他，而怀疑血蛛公是我自己。”



克兰一愣，道：“为什么？”



叶芝正色道：“因为我不会怀疑朋友，托马斯虽是我的敌人，也是我的半个朋友。”



克兰若有所思，道：“如果命案的凶手就在这群公爵之中，我们可能忽略了一种可能性。”



“什么？”



“主谋不见得是公爵，而可能是代行公爵权力的人，才可能有如此巨大的能量，让上百条性命悄无声息的人间蒸发。就连超凡者作案都会留下蛛丝马迹，但权力却能将这些线索抹去。”



克兰顿