“哒哒——”



夜幕犹如绸缎，繁星之下的伦都桥上驶过一架马车。



伦都塔屹立在拱桥上，哨卡处的卫兵见到马车上的家徽，神情不由多出一丝严肃。



伯朗第家的叶芝，在诗节盛会中摘得桂冠。



就连身居卑位的卫兵，都有所耳闻。



这种大人物，别说是上前排查，就连和车夫搭话都须小心翼翼。



卫兵长向驱车的管家赔着笑脸。



“南边的治安不归小人们管，男爵大人要前往南岸，务必多加谨慎呐。”



管家沉默颔首，驱车离开哨卡，向着萨福克公爵的白橡木庄园进发。



夏夜的蝉鸣随着晚风飘进车窗。



叶芝坐在铺着柔软坐垫的车厢里，闭目体会着【创造领域】里流淌着的元素与魔力。



由于灵魂的壮大，这些元素与魔力似乎有些畏惧叶芝。



叶芝甚至无须呼唤它们，只须心意一动就可将它们吞噬，继而施展出战技或是法术。



叶芝对于五环和四环之间的差距，理解又多了一分：



四环可以引动自然之力；五环则能将其化为己用。



此外。



五环英雄的特性【权力意志】，可以直接对低环者的灵魂领域产生压制，继而让他们状态下跌、斗志萎靡、心生敬畏。



这有点类似上位魔兽对于下位魔兽的威慑效果。



例如五环帝级魔兽，仅凭压迫感就能让四环君王级魔兽屈服。



‘雪鸮和雪豹距离帝级魔兽还有很大差距，不过，我可以靠猎杀帝级魔兽烹饪成食物来培养它们。’



叶芝暗忖道：



‘只可惜帝级魔兽在金狮王国少之又少，城市周边更是连低环魔兽都难见踪影…等离开伦都后，倒是可以留意一番。’



这时。



叶芝觉察到一条来自创造领域的法力波动。



是来自茱恩的短讯术。



“我已经到白橡木庄园了，艾尔莎与我一起。”



“我马上就到。”



叶芝回复道：“这场晚宴上萨福克公爵应该也会出席，你记得留心，看看与你印象中的萨福克公爵是否一致。”



“你是怀疑，萨福克公爵已经被掉包了？”



“毕竟他以麻风病为借口，真容一直隐藏在面具底下，岂不是有很大嫌疑，他就是血蛛公？”



“我和你有类似的推测，但是，我更怀疑阿尔巴公爵。”茱恩郑重其事的道：



“血蛛公潜伏数年之久，就连王室都没有抓住他的马脚，何等狡猾，所以，一个最不可能的答案，最可能接近真相。”



叶芝自茱恩的话里听出一条重要情报，道：



“王室也在追查血蛛公？”



“那是自然，毕竟你和托马斯都知道血蛛公就潜藏在六大公爵之中，狮心王怎么可能不知道？”茱恩叹了口气，“只是这事一旦公开，先不说王室的权威会遭受质疑，就连六大公爵之间也会互相攻讦，血蛛公很可能坐收渔利，所以王室只能暗中调查。”



茱恩顿了一下，道：“以我推测，狮心王派出追查血蛛公的人，很有可能就是‘国王之手’柯林。”



柯林…叶芝脑中闪过那巨汉般的身影，沉吟道：



“这么说来，只要我们能铲除血蛛公，就等于为陛下去除一大心病，封赏进爵是板上钉钉？”



“对你来说，是这样的。”茱恩淡淡地说，“你要真能除掉血蛛公，等于瓦解了猩红结社的阴谋，凭这份功绩，陛下封你为公爵也不足为奇！”



叶芝心头一动。



拥有公爵头衔，等于有了建立公国的权利，且对于名望的提升是巨大的，很多超凡者会自愿投奔公爵——



这就是名门的号召力！



伯爵的影响力可能还只局限在国内，可一旦成为公爵，一言一行都可能影响到其他王国，已然位居中庭大陆贵族权力的顶端！



公爵象征的是封建王权，荣辱与共，而教廷则代表着神权。要能成为公爵，叶芝面对来自教廷的压力也会减轻许多。



“伱呢？”叶芝关心起茱恩的收益。



调查血蛛公可谓危险重重，茱恩愿意帮忙，让叶芝的情报网得到拓展，叶芝对此很是感谢。



“我？我是为了你的偿还人情，在剑河大学你救了我。”茱恩说，“我必须说明，这次行动我可没有动用兰尼斯特的眼线，和家族没有关系。”



“够义气！”



“呵，兰尼斯特，有债必偿。”



“我知道你家的家训很霸气，但也不用时常提起。”



“啧，要你管？”



叶芝又与茱恩商量了番计划，决定采用排除法，从可疑人员中逐个排查。



今晚在白橡木庄园举行的，萨福克公爵家的晚宴，就是一个排查的良机。



“还有些朋友之间的规劝，叶芝，你可愿意听？”茱恩忽地有些严肃。



“什么规劝？”



茱恩沉默片刻，道：“那个李·玛蒂尔达夫人，风评欠佳，她的一些邀请……你还是不要答应为好。”



叶芝眉毛一挑。



风评欠佳？让我看看到底是怎么個事！



*



伦都南岸，白橡木庄园。



星空洒下银色的月光，照亮典雅的花园，夜莺婉转吟唱。



公爵夫人张罗的这场晚宴，邀请了在此次诗节上表现出众的吟游诗人们，出席的宾客或是艺术家，或是贵族，排场奢华而不落俗套。



宴会竟是在露天举行，明亮的烛台将花园笼罩在一片瑰丽的光晕之中，隔着朦胧的灯光，一切都变得尤为美丽。



烛台里的白蜡烛，一根就可抵上三口之家一月的开销；餐桌上的银质餐具昂贵得令人咋舌；身高体态几乎一致的貌美侍女捧着金盆，洗手水都流淌着魔力痕迹。



克兰手持烟斗，站在琥珀色的香槟塔旁，看向身旁的佩伦，道：



“你要走？”



剑河大学几次相遇，让克兰和佩伦之间也互相熟悉，趁着叶芝尚未到来，两人便相互攀谈起来。



“这里实在太无趣了。”



佩伦深邃的目光，巡视过衣冠楚楚的贵族们，意味深长道：



“黄金每年都会损耗……损耗的黄金化作沙尘，随风飘荡，被人们吸入灵魂，让富人变得傲慢，让穷人变得凶狠。”



“在富人的晚宴上，我的灵魂只会变得麻木不仁。”佩伦耸了耸肩，摊手道，“不如去到尘埃里，拯救那些失足的少女。”



“说人话。”



“附近有座红磨坊，我打算过去看看，你要一起来吗？”佩伦诚挚邀请。



“红磨坊…”克兰若有所思，南岸发生多起失踪案件，其中有很多就是红磨坊里的舞女与娼妓，这些人就算失踪，也无人问津。



克兰的眉头微微皱起，那些失踪的贫民，怕是已经沦为血食。



佩伦一脸神往：“就是歌舞厅，舞女们伴着热情的乐曲露出尾巴和蛇信……”



“等一等。”克兰伸手打断，“我自然知道红磨坊，可为什么舞女会有蛇信？”



佩伦傲然道：“你以为我是谁？《异种族指南》的作者！南岸有家异族红磨坊，来之前我早已调查清楚！”



克兰神色复杂，道：“不愧是你……”



佩伦神神秘秘地道：“其实比起蛇鳞人，我更喜欢纯血蛇人，我第二十