十里路程，转瞬即至。
“杨郎能目视两里，此处应该可以看见？”
“嗯，看到了。”
“咱们保持距离监视，还是回岳阳传信？”
“迎上去。”
杨长沉声言罢，紧跟着便提醒，“前方是刘唐的人，看情况可能不妙。”
“哦好.”
赵福金闻言不由惊悸，心说金军这么厉害的吗？此行胜负怕不好说。
刘唐只有三千步兵，知府要他北上抵挡金兵，这与让他送死没有区别，但赤发鬼却毅然出兵。
他当时驻在治所临汾，位于平阳府西南汾水畔位置，如果像知府宇文时中一样选择跑路，他应该南下绛州渡黄河、遁走关中。
可是刘唐有自己使命，来此潜伏是为杨长间接控制平阳，现在好不容易掌握该州兵权，却突然听说金兵打来了。
经过反复思量，他一边遣人向沁州求援，一边北上洪洞县设防。
洪洞位于平阳中心，南依临汾、北抵赵城、东邻岳阳，属于平阳的枢纽城市，处在一个T字形路口。
平阳府土地肥沃、人口众多，如果把沁州当作造反的核心据点，平阳就是造反之后的重要粮仓，倘若此次被金兵打得稀烂，之后拿下也要经历漫长恢复期。
刘唐只要在洪洞县站稳，则既能保住临汾产粮地，也能保证杨长顺利支援。
洪洞战略意义重要，只要是个将领都知道。
除了带路党田豹、陈宣两人，还有汾州义胜军首领刘嗣初，就是他举众四千向金军投降，才让银术可兵不血刃占领汾州。
也是刘嗣初叫开南北关，引银术可率军继续南下取平阳。
前后这三人，都对平阳很熟。
银术可以刘嗣初为先锋，让义胜军打算借道过境为由，轻松拿下北部霍邑、汾西二县。
金兵深入汉地作战，依旧保持塞外战后的野蛮风格，每拔一城都纵兵自由活动，他们或杀人夺财或奸淫妇女，姿色出众者还会掳回当奴隶。
部落之间争斗就是这样，胜利者会拿走失败者的一切，这是游牧民族的传统。
毕竟通过掠夺积累财富，比自己蓄养牛羊渔猎来得更快更粗暴，这也是金兵能战的重要原因。
因金兵劫掠、杀戮、袭扰，两县大量百姓弃家往南逃至赵城、洪洞。
赵城外地官员全部逃走，只剩不愿离开故土的本地都头，及县里供养的数百土兵。
洪洞县情况也一样，刘唐率兵进驻即向赵城传信，说沁州观察使杨长已发兵来救。
杨长增短暂治理过平阳，时迁又在各地做了大量工作，使得‘杨观察’这三个字，在平阳百姓心中含金量很高。
于是赵城、洪洞两县，同时组织百姓上城防守，阻了银术可南下的步伐。
银术可前期进兵太顺利，根本没想过带攻城器械南下，他虽然兵力上处于绝对优势，但面对着全民防守的赵城，这支进军竟没快速拿下。
按照之前战法，眼前的骨头难啃，就弃掉瞄准下一块。
银术可留拔速离继续攻城，亲率大军绕过赵城去取洪洞，结果发现洪洞守军比赵城更多。
若是再绕洪洞南下，战线拉得就太长了。
银术可叫门不成愤怒回师，即下令刘嗣初的义胜军与金兵交替强攻。
最终，杨长债穿越太岳山期间，赵城因寡不敌众被攻破。
银术可为了震慑州内宋军，对已攻取的赵城下达了屠城令。
两日之内，鸡犬皆尽。
消息传到洪洞，刘唐当时就慌了神。
他虽在梁山杀人如麻，但那毕竟是快意恩仇，杀人数量也相对有限。
若是因为自己抵挡，而让洪洞县数万百姓被屠，心里愧对这些人的信任；若是坚守待援，就怕自己没等到杨长，洪洞会如赵城被攻破，那时自己也走不了。
刘唐一时压力如山，就在他反复纠结之际，拔速离的先头部队到达城外，并派出田豹、陈宣劝降。
降是不可能降的。
刘唐一面指挥防守，一面继续精神内耗。
两日后，银术可屠城结束，率主力南下洪洞。
刘唐抵挡了半日，最终因为意志不坚定，夜里率部偷偷撤离。
他给自己找了个好借口，认为既能为杨长保留住兵力，也能防止洪洞百姓被屠。
对，保留兵力。
刘唐带着自我安慰，终于在踏入岳阳地界时，见到期待已久的杨长。
杨长询问金兵情况，刘唐当即如实作了解答，但汇报完即抱拳下拜，怆然道：：“哥哥，小弟弃城而走，小弟有罪.”
“嗯？不必如此。”
杨长急忙扶起刘唐，安慰曰：“那种情况，怎能怪你？没事，咱们再打回来。”
“银术可兵不血刃拿下汾州，刘嗣初率四千义胜军投降，除了少量兵马此时留在汾州，至少有三万人来到平阳，哥哥此番来带多少兵马？”
“马步水军共一万四，算上你的两千多人，韩滔在和川的几百县兵，以及时迁征募的乡勇，总兵力超过两万。”
“才两万啊.”
刘唐意识到失言，感慨戛然而止。
杨长听出了他的失望，笑了笑淡然回答道：“没事，兵不再多而在精，我要是连银术可都拿不下，谈何去面对元帅粘罕？”
“对对。”
刘唐连忙附和：“哥哥神勇无敌，征田虎就势如破竹，应该没问题。”
趁两人说话间隙，赵福金柔声提醒：“杨郎，既然刘将军是自己人，我们是不是先回岳阳？妹妹还在等你消息呢。”
“不急。”
杨长轻轻摆手，指着天上暖阳，说道：“离天黑还有两個时辰，咱们今日去一趟洪洞，了解银术可下一步动作。”
“啊？还要去洪洞？妹妹那边.”
即便赵福金戴着假面，也能感受到她惊讶表情。
“放心，她带兵稳得住。”
杨长悠然一笑，随即解下腰上盘龙吞日剑，递给刘唐道：“速派人持剑到岳阳，让三夫人收兵休整，并告知我们的去向。”
“是！”
刘唐双手恭敬捧接。
他今天第一次见赵福金，起初远远看到有人脚踏风火轮，还以为是神驹子马灵来了，结果见面却是个戴假面的女人。
这身段、声音、对话，显然是杨长的女人。
数次想开口问，却数次忍了下来，心说到了岳阳问他人。
杨长经过察言观色，大概看出了刘唐想法，便在走前把他拉到一旁，小声介绍：“此乃小弟的二夫人，也就是茂德帝姬，皇帝的女儿。”
“嘶”
刘唐眼球呼之欲出，最后吞咽着口水，赞道：“哥哥真厉害”
“走吧。”
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