李毅拿起黄色的盐块，笑着道：“盐块之所以苦涩有毒，只因为里面含有许多杂质。只要过滤掉杂质，就能得到食盐。”



高杰闻言大喜道：“这么说来，我们可以用这种方法炼盐？”



李毅点点头。



大家都非常高兴。



要知道油盐酱醋，其中食盐是百姓们不可或缺的调味品，也是必需品。



若是几个月不吃盐，就会肌肉酸痛，四肢乏力。



如今掌握了炼盐的方法，他们就可以偷偷的贩卖私盐了。



而且还是成本极低的山岩盐块，可谓是暴利。



李毅将盐块放在李自敬的手里，笑着道：“还请兄长召集一些可靠的同族，尽快将这些盐块炼成食盐。”



李自敬有些担忧的道：“毅哥儿，贩卖私盐可是重罪，咱们是不是和你二哥商量商量？”



李毅对自家这个兄长十分无奈。



但他也明白，李自成这个里长还是非常有威望的，确实该和他商量一下。



恰好这时候李自成走进了草棚。



“和我商量什么？”



他这段时间一直忙着购买耕牛，修建水利，打造农具。



乡民们都非常积极，来年的收成决定他们有没有活路。



若还是个灾年，他们不仅无力承担税赋，还很可能断炊，到时候只有逃荒成为流民这一条路。



李毅将自己打算提炼食盐，贩卖私盐的想法说了出来。



李自成闻言抚掌大笑道：“这么好的买卖，傻子才不做。毅哥儿尽管去做，我这里有诸多门路，保证卖出高价。”



李自敬瞠目结舌。



李毅也没想到，李自成这个大明官府最基层的官员，对违法牟利，撬大明税收没有丝毫心理负担，反而跃跃欲试。



双方合作，李毅只管生产，售卖就全都交给李自成了。



而李毅将这件事托付给了李自敬，再让太爷爷找些靠得住的族人帮忙，足够了。



接下来几日，整个李家庄都在忙碌着过年和李毅的婚事。



云娘每日在祠堂给孩童们上识字课。



李过等少年上午练武，下午识字，晚上还要学习写字。



甘泉团练要到腊月三十才会结束，如今百人队列已经训练结束，这几日主要训练武艺和对抗。



刘宗敏带着几个想学手艺的乡民建好了铁匠炉，开始回炉重铸兵器，还负责给李自成打造农具。



日子热火朝天，李家庄每天热闹非凡。



眼看着新年将至，史可法派人让李毅去一趟米脂县。



李毅明白，一定是上次击杀贼匪有了结果。



这件事表面上是自己杀贼立功，实际上是洪承畴对自己救下他女儿的态度和回报。



果然，等到史可法到了客堂，满脸笑意的道：“李毅，恭喜你获得官身，今后要好好为朝廷效力。”



李毅虽然看不上大明朝廷，但对自己当上什么官还是挺好奇的。



“如今你接任碎金镇巡检，额定弓手五十人，民壮若干，归米脂县亲民官管辖。”



听到这个消息，李毅有些哭笑不得。



自己当初被巡检司弓手记恨，无奈之下杀了劫道的徐巡检等人，没想到自己竟然会接替他的位置。



而这个巡检，则是从九品的官职，也就是说自己现在成了九品芝麻官了。



李毅恭恭敬敬的拜道：“多谢大人。”



史可法有些遗憾的道：“本官听闻你救了洪大人的爱女，洪大人想要提携你，结果被你拒绝。李毅，你确实勇武过人，聪慧过人，可为何放过这么好的机会？”



沉吟片刻，李毅忍不住对史可法道：“大人，男儿膝下有黄金，我虽是乡野小民，可也知道荣辱。若是荣华富贵需要卑躬屈膝来换取，我情愿做一个小民。”



史可法微微一叹，看向李毅的眼神带着几分欣赏，又有几分可惜。



“贫贱不能移，威武不能屈，李毅，你既然选择自力更生，那就做好这个巡检。”



李毅点头应下。



拜别了史可法，李毅照例要去县衙拜见亲民官宴子宾。



碎金镇巡检司归米脂县衙管辖，那么宴子宾今后就是李毅的上官。



米脂县县衙。



宴子宾气急败坏的呵斥三班衙役。



三班衙役分别是皂班、快班和壮班。



因为朝廷下令各地收缴积年拖欠的税赋，宴子宾为了响应朝廷政令，作出成绩，就让三班衙役全部出动，去催缴税赋。



可是今年天灾不断，左右翼蒙古又在内战，米脂县的商贸受到了很大的影响。



三班衙役忙