便是自称【晕机】的伯顿也好端端地带着他保护的那名士兵抵达了下方，反倒是所有被麦克尼尔下令保护起来的、没使用过喷气背包的士兵们几乎都在刚抵达地面后就开始倒在地上呕吐。看他们这副模样，恐怕是没办法继续作战了。



“抱歉哪，我们nex船团的第45联队凶名在外却还是培养出了这么多的不及格士兵。”麦克尼尔叹了一口气，像是对因梅尔曼少校致歉，“留下几个人看守他们，其他人别停下来，一定要抢在敌人之前控制神殿。”



“这是属于原始文明的遗产啊。”因梅尔曼少校喃喃自语，“我见过类似的东西，但直到现在也不明白曾经统治银河系的原始文明为什么会建立这样的【神殿】。”



“也许他们即便走向了浩瀚的宇宙却仍然坚信世间存在神明。”麦克尼尔满不在乎地答道。



这座神殿整体呈现出黑色，比起承担某些特定功能的建筑物，更像是一个用来存放某些物品的三角锥形小匣子。整个神殿建立在坚硬的岩层上，上方的地面则有一部分是通用银河在施工过程中铺设的人造地面。就这一点而言，通用银河势必对藏在这里的神殿一清二楚，他们在索米-3的发现也远非【得到了热核反应原料】这么简单。



“外界都说通用银河本来要在这里寻找折跃水晶。”走在通向神殿大门的路上，麦克尼尔为了获取更多信息而主动和因梅尔曼少校交谈起来，“现在想来，虽然富含氦元素原材料的行星也值得他们去攫取，但和建设这么多地下城市的成本相比，其收益看起来未免有点不成比例。”



“原始文明创造了杰特拉帝人，又通过引导等方式让我们地球人、温德米尔人等等生命从落后的类人猿发展出了独特的文明，甚至是走入太空时代，可以说我们现今取得的一切成就都和原始文明是分不开的。”因梅尔曼少校也赞同麦克尼尔的观点，“他们还有更多的遗产等待着我们去发掘，谁掌握了原始文明的全部遗产，谁就统治了银河系。通用银河产生自己的野心实在是正常。”



枪声逐渐平息了下来，麦克尼尔的战术或许起到了一定的作用。这战果的最大功臣现在正怀着忐忑不安的心思向着神殿前进，脑海中闪过千百种念头。



“他们已经在事实上成为了新统合的控制者之一，我们地球人的文明获得的一切也会是他们的，所以我实在想不通通用银河冒着这么大的风险——比如说招来一种更恐怖的新敌人——去追寻这些【奇迹】的原因。”麦克尼尔发现脚下的岩石也变成了黑色，他们正行走在神殿下方结构的正上方，而这里没有任何人清楚原始文明建造的这些神殿如何工作，“……不提这群缺乏人性的商人了。长官，我们要把大门炸开吗？”



因梅尔曼少校不好意思地挠着自己的脑袋，也许他真正了解的事情并不比他宣传的更多。



“让我来看看，大家不要莽撞。对了，假如我们手头有折跃水晶——”



忽然，一种莫名的压迫感笼罩了众人的身心，仿佛正有另一颗行星向着索米-3撞击，而他们正是目睹那天崩地坼一刻的目击者。麦克尼尔脸色大变，他来不及讲究什么体面，正要把即将发生的事情告诉因梅尔曼少校，却陡然发现自己的意识已经在产生这个念头的那一刹那就脱离了自己的躯体。



在旁人眼中，本来快步走向因梅尔曼少校的麦克尼尔突兀地于半路上调转脚步，径直又朝着神殿的大门走去。彼得·伯顿和迪迪埃·博尚顾不得阻拦麦克尼尔，因为他们自己也受着那种挥之不去的虚无感的折磨。但是，他们两人只是静静地躺在地上等待着这心悸的绝望结束，而麦克尼尔仍迈着坚实的步伐向神殿大门前进。来到神殿前方的众人没有察觉出其中的异样，尤其是刚才还在和麦克尼尔谈话的因梅尔曼少校，他只以为麦克尼尔想去率先寻找打开大门的办法。



地面再次震颤起来，有一束浅绿色的光芒从神殿顶端冲出，被上方的地面阻挡，停留在了地表下方。但是，这状似阳光一样炽热以至于令众人睁不开眼睛的光芒照亮了通用银河挖掘出的地下空洞和处在这空洞中的所有废墟，把战场的全貌更为直观地展现在每一名士兵的眼前。



“这样的景象一辈子也见不到啊。”埃兰戈万少校也站稳了脚跟，他下意识地忽略了在自己的脑袋里翻滚着的不适感，尽管他并不清楚自己为什么会莫名其妙地头疼，“世界上真的存在神吗？”



有些人已经倒在地上，另一些站在原地观看着胜似极光的美景，只有麦克尼尔仍在前进。他的意识被浓重的虚无吞噬了，在这沉重而永无止境的虚无之中，没有任何存在的意义，那也许就是人类所知的宇宙最终的结局：绝对意义的虚无。连宇宙中某些古老得被视为理所应当的概念，都将在时间的长河中被彻底吞没。



大门在麦克尼尔面前自动开启了，幽深而无法从外界窥见其任何真面目的黑暗正吸引着他前去一探究竟。



变化往往发生在一瞬间：沉寂的虚无被扰动了，麦克尼尔的意识也随之从中被释放出来。



【漫漫红夜，鸟儿沉眠



美梦之窗，映出蓝天……】



在他来得及对把他拯救出虚无的歌声表示感谢前，失去了力量和意识的麦克尼尔一声不响地倒在了为他开启的神殿大门前方。



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