说话间，西山岛到了。



娘俩只见西山岛东北一角，矗立着三根高高的大烟囱，都在滚滚吐着浓烟。



她们对此已是见怪不怪了，梁氏赶紧摇着橹，远远绕过这里，以免被湖上的巡逻队找麻烦。



“咦，今天巡逻的船好多啊。”



但人就是这样，你越是严防死守，他们就越好奇。米娃踮着脚，伸长了脖子望过去。



“岛上起来围墙了，那回还能看见里头在盖房子呢。”



“看什么看？”梁氏加紧划船。“忘了甲长说过，不能靠近，不要打听了吗。”



“可听说，水泥就是从那里出来的呢……”米娃眼都不眨的望着渐渐远去的烟囱，直到群山挡住了他的视线。



船队沿着西山岛向西南行了二十里，来到岛南端的石公山采石场。



这时太阳已经被山挡住，大片阴翳下，一团团火光分外夺目。



那是无数赤着上身的民夫，在架起柴堆烧石头。



这是从秦汉沿袭至今的开山之法，利用的是岩石热胀冷缩的原理。



火烧之后再迅速用水浇，这样岩石就会酥裂，开凿起来甚至会变得像切豆腐一样简单。石灰岩尤其如此。



这法子说来简单，其实技术含量很高。要先有经验丰富的采石工观察山石的纹路节理，就像庖丁解牛那样，选取最脆弱的部位。然后用石头砌筑一个小火灶，俗称‘火龙灶’，引导火焰直冲石壁焦点上。



火力入石，山石渐渐开裂，最后会发出爆竹声，随之石屑纷纷落下。采矿工据此可以判断出火候。



火候一到，马上命人泼上冷水，暴热的山石突然遇冷收缩，很快产生裂缝。矿工便可用錾子、锤、铲等工具沿岩石裂缝敲打锤击，轻而易举就可以将偌大的山石肢解。然后用大车拉到山脚下的码头装船运走。



米娃娘俩来的迟了些，前头等着装货的船队派出二里长，今天只能在西山住一宿了。



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