那些逃离林迪斯法恩修道院外军营的丢盔弃甲的战败士兵，发了疯般沿着林间土路，向着班堡狂奔。



期间的降雨可是把他们浇了透心凉。



当他们这五六十人以衣衫褴褛、浑身湿漉、腿上满是黑泥之姿抵达班堡的关卡，管理隘口的兵丁还以为这是一群试图进城的农夫。



兵丁开始盘问，溃逃之军立刻自报起身份，以及修道院遭到突袭的惨剧。



他们被放进城，可怕的消息立即传得沸沸扬扬。



他们的出现，对于班堡伯爵阿尔伯特以及教士们如用瘟神降临。



“难道是皮克特人吗？”获悉消息的伯爵大人第一时间在他的宅邸召开会议。



整个城市的守军长官齐聚一处，而赴会的主教一改平日的稳重，变得愤怒而急切。



逃回来的那位百夫长，他洗了把脸继续汇报“是不是皮克特人，我不知道。”



“你究竟知道些什么！”伯爵操持切肉的匕首狠狠插进桌案，继续骂到，“你是王国的败类，你带着人撤离，坐看修道院被他们攻击。”



百夫长慌忙解释“大人，他们至少有一千人，疯狂得如同地狱里大量金银。就是占领弗兰德斯的那一群海盗！”



“主教大人，你的意思是，传说的海盗盯上我们了？”



“几十年前的事件并非传说。”埃德蒙主教跺脚厉声道，“大概死十年前，一伙海盗洗劫了林迪斯法恩。这一次的事情，只有皮克特人或是那些海上强盗才干得出来。”



伯爵钻进拳头，豆大的汗珠不停掉落。



“偏偏是这个时候，国王要来参与节日，现在我要告诉他，修道院圣地被敌人占领甚至破坏。”他在极度愤怒中怒砸桌子，犀利的眼神盯着所有的军官，“我要带着你们彻底消灭那些恶棍，你们可有信心。”



无一例外的，所有的百夫长都为修道院遭袭之事顿足捶胸，为了自证勇敢，纷纷指责逃跑的军官是叛徒懦夫，根本不配活着。他们完全支持反击，竭力自证自身的实力，比如说吹嘘自己在十多年前内战中的功绩。



但伯爵的脑袋还没有被这群明显有些吹牛的手下哄骗成浆糊，他本人是国王埃恩雷德的表弟，亦是内战中的军官。



他才不是养尊处优肥头大耳之辈，实在是骑马打仗的罪名是逃不掉了。至于谁能给他治罪自然是国王。



……



看似在不列颠很庞大的诺森布里亚王国，她刚刚结束长达百年的混乱。随着806年国王厄德伍尔夫被国内贵族与教会的联合驱逐后，贵族们旋即开始针对王国的权力发生大规模内战。然而这位举家流亡的厄德伍尔夫又在法兰克的查理曼的干预下，在808年复辟。



他得到了来自法兰克的军事援助，一支由欧陆法兰克人训练起来的骑兵部队，帮助他压制了那些反对者。



但是，这位大王如何有查理曼的手腕？



他与臣服的贵族盟誓，给予教士更多的权力以求得到支持。对于那些坚决的反对者，埃恩雷德王子奉命摔军征讨。



正是这番功绩，当厄德伍尔夫病死，埃恩雷德随即加冕为王。至此，距离内乱的爆发已经经历了长达110年的时光，民众终于享受到难得的相对和平，但这世界从不太平。



王国的北方是皮克特人，南方又是麦西亚和肯特王国，关于野蛮人入侵的消息也在流传着。



国王埃恩雷德非常清楚王国面临的众多威胁，他没有任何幻想伯爵阿尔伯特绷着身子直言“国王，那些敌人……很强。他们至少有一千人，每个人都很善战，他们还有一些特别的武器，我们……”



“闭嘴！都是借口。是战士们的信仰不够虔诚，你以为我是傻子？军营里多少男人在和被豢养的女人厮混？壮汉变成了傻瓜，他们只知道享受，觉得我们和邻国签订了盟约就没有战事了。你们都不要找借口，都给我振作起来！”



过分的贬低自己的手下这是愚蠢的，国王埃恩雷德需要这群人意识到自己遭到了敌人的羞辱，必须用死战来挽回荣誉。



伯爵阿尔伯特继续直言“逃回来的战士，尤其是一个百夫长说了一些非常详细的情况。”



“什么？还有逃回来的懦夫？”



“正是。”



“为何没有绞死？”国王拍案大怒，鹰一般的眼神瞪着自己的伯爵表弟。



“这……。百夫长被我收押在牢房，需要你的裁决。”



“好吧！好吧……”国王的英姿稍稍向后依靠，几乎以下巴平视在场的人们。



他安静了一会儿，又问表弟“除了那个百夫长，其余逃回来的士兵呢？”头，王国在他的治理下不能说承平日久，至少与麦西亚不再有军事冲突，与北方的皮克特人的摩擦也在很低的限度。



他再沉静了一会儿，想出来一个办法“那就按照凯撒的规矩来。兄弟，集结军队，集合整个班堡的百姓，我要让大家看看，背叛自己职责之人的下场。”



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何为“凯撒的规矩”？正是十一抽杀。



次日，湿