一支骑兵军团在格斯塔多夫村的郊外休息。



近日以来这支队伍一支忙于清缴一支闯入的诺曼人船队，骑兵部队从获得消息最初的暴怒，逐渐演变成现在的愤懑与疲惫。



两名骑兵策马归来，他们下了马，急急忙忙向自己的长官报告发现。



“大人，我们调查过了。不说有诺曼人，甚至连村民也……”



“村民怎么了？”



“死了！很多人死了，到处都是尸体。袭击者非常疯狂，甚至连孩子都不放过。”



“该死！”一只大手狠狠拍在脸上。



不莱梅伯爵亨特已经回到了自己的领地，这个格斯塔多夫村就是他的采邑，所有村民都是税源。



“是谁杀死他们？哦，让我猜猜，能做这种事的只有诺曼人。”



侦察兵脸色颇为迷茫，不禁询问：“大人，我们当如何？”



“且慢，麦子采收了吗？”



“并没有。”



“啊，这是无数糟心事中唯一让我高兴的。通知战士们，跟着我进麦田。我……要亲自去村子瞧瞧。”



可怜的村民还没来得及收获金秋的黑麦，就被突袭的维京人杀得尸横遍野。这本就不是不莱梅伯爵这里，他带领的骑兵军团绝非弱旅。固然其中有近二百名骑术糟糕的骑马步兵，有一百余骑可是跟着他本人定期出城剿匪的老兵。他的这支队伍在最近才休战的征讨丹麦战争中立下了功勋，因为此队伍大大增强了路德维希王子的骑兵实力。



纵使骁勇善战的法兰克军队经过了三百年的堕落，使得步兵部队连昔日的血脉同族的丹麦人也难以扛住，其骑兵部队依旧是军队的中流砥柱。本部加各领主的全部骑兵凑在一起，王子凑够一千三百骑，只是威风凛凛的立在战场，丹麦王霍里克就发憷，结果自然是丹麦的失败。



与丹麦战争尚未停止，老家方面传来噩耗。



东法兰克已经是必胜，获悉有一群丹麦诺曼海盗迂回攻击，王子这才下令不莱梅伯爵立刻带上精锐回去救火。



同时又遣快马持书信一封，令刚刚驱逐掉诺曼人势力的弗兰德斯伯爵摔兵守好领地。



不莱梅伯爵终于与本年度二度劫掠的拉格纳遭遇，骑兵部队快马突袭拉格纳的岸上营地，结果上岸的人全部回到船上。



一支军队在河上曼人，我必须歼灭你们！”



他发了誓，虽说意识到自己的骑兵也跑不过顺河漂行的诺曼船队，即便是追上了，骑兵总不能在河面海面狂奔吧。



即便追不上，军队撤到不莱梅城也是好的。



那是一座坚固的城市，城墙是石木混合的，依托着这些，诺曼人是长了翅膀也无法攻城。



然而……



又是一个上午，骑兵军团沿着河流前进，很快遇到了另一个名为阿克木斯泰德的村子。这里并没有遭遇攻击，或者说还是遭到了攻击。



一个小小的村庄如何聚集了多达五百人？游荡的人们灰头土脸，见得举着“三狮旗”的骑兵对，就像是看到了天使一般，带着哭腔嗷嗷叫地冲来。见得是高贵的伯爵大人，哭得更为惊心动魄。



“到底发生什么事？”伯爵随即闻讯一人。



“大人！是诺曼人！他们……”



“他们怎么了？！还有你们……根本不是村民。”



“大人！不莱梅，被攻破了！诺曼人破城杀死了所有人，我们都是侥幸跳墙才得以幸免……”



“跳墙？城墙如此高大，为何没有摔死你们？”



说话者镇于自己身为贵族的高傲与信仰的关心，原则上是不能与罗斯人结盟的。



他倒是觉得自己没有把话说死，所谓军事结盟想都能想，商业上的交易是可以的，只要罗斯人顺从地达成一些苛刻的条件，从而显示出不莱梅的贵族并没有与异邦的野蛮人交易。他当时列举了十种税收自然是随口一说，最终确定了进城税、关税、经商税必须收，选择权就在罗斯人手里。他觉得对付异邦的野蛮人以征重税取代直接杀死，已经是莫大的仁慈。



“果不其然，你们罗斯人和丹麦人一模一样！诺曼人就是诺曼人，是喂不饱的饿狼！”



因为意外坠马受伤，加上心灵受到重大打击，伯爵不得不在阿克木斯泰德村留驻两日。他的骑兵军团一样需要休整，本地的难民更需要安抚。



在休息的日子里伯爵并非只是躺着，他令部下将难民中的少年、成年男子全部抓获，无论是否愿意，这些人必须拿起武器，胆敢有反对者直接吊死。



有三个商人失去了全部的货物，就带着各自的钱包。士兵也是见钱眼开，加之商人在抱怨领主没步兵看来，此事不逃更待何时？骑兵的身影刚被森林遮蔽，一众步兵作鸟兽散。



究竟何人在纵火？正是罗斯、拉格纳联军。



本来，联军在城内长时间逗留就是非常危险的事，奈何可搬走的东西太多了。



阿里克倒是想早早撤走，无奈大量的麦子愣是罗斯军战士齐上阵，也搬运了整整一天。众多黑麦初步估计有九十万磅左右，众罗斯军士笑谈间，所