世人眼中的随州, 仅是一处不甚起眼的穷乡僻壤，在当地世居的大族更是寥寥无几，而欧阳修最为熟识的，自是临近的城南李氏一门了。



在他更为幼小时，因同几名李氏子孙年龄相仿，便一同玩耍过, 幸运地得到了不少借阅藏书的机会。



只可惜后来与他有过‘交情’的那几位好友, 稍长一些后，就留在条件更为优越的族学进修了, 不似他需去随州州学和私塾间两头奔波。



随着关系疏远，他越发不好开口继续借阅书籍，不知不觉间，就只剩点头之交了。



能这么痛痛快快地摸着丰富藏书, 还随意取读，已是多年未有过的美事。



初入书房的欧阳修，一下就被琳琅满目的藏书晃花了眼，眼眸发亮地这也碰碰，那也翻翻。



他不好意思头回借阅, 就显得贪得无厌, 但着实有太多想看而舍不得放下的……



在做出头回借书的最终选择前, 他蹙紧眉头，着实感到了万般纠结。



欧阳修还难以抉择时, 那位慷慨大方的陆郎主, 则已善解人意地先行回房了。



被留下来的众学子们, 如何齐云般另存打算的，自是渐渐淡了兴致，很快也寻了由头离去；而当真对那汗牛充栋满是憧憬的，也纷纷选中了想读的书，迫不及待地借回家去，要去细细品读了；独剩欧阳修一人，手持两本，不知割舍哪本去，还是在旁瞧得有趣的下仆好心去陆辞处跑了一趟，回来之后，就笑着说道：“这位郎君，方才我已问过郎主，两本具可任你借去，不必太过为难了。”



欧阳修先是一愣，旋即脸上一片绯红。



……他方才‘左右为难’的姿态，竟是全叫人看去不说，还让那位慷慨大方的郎主也知晓了。



“多谢你。”



的确想要两本一道借走的欧阳修，因得偿夙愿，很快就收拾好了那点小尴尬，郑重其事地向这位好心的下仆道了谢，又诚恳道：“还劳烦你，替我好好谢过陆公。”



那仆从点了点头。



在客气地将欧阳修领出大门后，他便不再做片刻耽误，赶紧来到陆辞房中，将方才的对话，给原封不动的复述了一遍。



陆辞正懒洋洋地躺在摇摇椅上，目视梁上的一道寻常木纹，仿佛漫无目标地发着呆。



闻言，也不作任何回应，半晌只简简单单地点了点头，表示知道了。



下仆近来常见他这意兴阑珊的模样，心下虽很是担忧，无奈说不出什么宽慰的话来，只好默默退去了。



仆从离去后，陆辞还保持着躺在轻轻晃动的摇摇椅上的姿势，似是无动于衷。



不知过了多久，他忽缓缓闭上了眼睛，好似在静静地思索着什么。



而就在此时，背着两本沉甸甸的书籍的欧阳修，也难掩喜悦地回到了家中。



他的娘亲郑氏正在院中浣洗雇主的衣裳，听得木门处传来的轻微动静，不由笑着唤道：“修儿回来了？”



“娘亲。”



欧阳修听到招呼声，赶紧将书袋小心放在长凳上，然后寻声找去，心疼道：“你怎么又接了这些活来洗？我不是说过了么，冬日天冷，若是短了开销，我还可接些抄书的活——”



郑氏摇头，打断了他：“已过年节，便属春初了，哪还称得上冬日？修儿只需好好念书，我自心中有数，不会勉力为之的。”



她的修儿孝顺体贴，她却不是会躲懒的人。



虽然已经是初春，但天气还冻得很，修儿向来体弱，哪怕是燃着粗炭的屋内，手脚也是冰凉的。



若为读书，她还能勉强忍住心痛，道一句‘苦其心志’；可若为补贴家用，就放任修儿去抄些于科考无益的话本，倘若耽误了学业……那损害的前程，岂是区区几百钱就能弥补得了的？



见修儿想要上来抢她手里的衣服洗，郑氏目光一转，顺手把洗到一半的衣裳丢进干净的盆里，用脚往边上一波，眼角余光刚巧就看到了平日空瘪、现却鼓鼓囊囊的书袋，忙岔开话题道：“你怎将学里的书带回家来了？该不会是拿错了罢？”



“娘亲误会了。”



欧阳修却没那么简单被糊弄过去。在三言两语地解释了书的来历后，他无奈地看着夸张地露出一脸惊讶的表情、还要细问的娘亲：“娘亲，你……”



“哎，我竟忘了！”



郑氏这会儿，还真想起了一桩之前被她惦记着要说、却愣是被刚刚的打岔给赶跑了的事来，赶紧道：“你晔叔父趁着休沐日多，难得回来一趟，现正在家中，你快去看看。”



这话的效果，可谓立竿见影。



欧阳修在初初一愣后，两眼一下放出光亮来，倏地跑没影了。



“就知你与你晔叔父感情好。”



郑氏慈爱地笑着，等他的背影消失在门口处后，才又将偷偷藏好的木盆弯腰拨回来，抓紧时间继续洗衣。



若属欧阳修在这世上最敬重的人，除了他早逝的生父外，自是非欧阳晔莫属。



欧阳晔虽要凭一份俸禄供养自己一家和寡嫂孤侄，各方各面都很是不易，却从未有