霜月下，人影又一次化作飞鸟，很快融入夜色。



白场。



温暖如春的村落，火把通亮。



家家户户扶老携幼，排成队，无声地往通向芳涯宫的洞口去。



白爷觉察到，也觉察到自己体内翻江倒海的痛楚。



他毕竟有过准备，这些年明里暗里尝试解去蛊虫，虽然无果，但稍稍缓和还能做到。



他本该在春来祠中闭关，配合药物，将蛊虫驱逐。



可是村里的情形让他无法视而不见。



他忍着痛，大步拦在队伍前。



那些村民的脸上带着不同往常的淡漠，脚下不停，竟像是根本没有看见白爷。



还有些不便行走，甚至不知为何不省人事的，用被子包得严严实实，躺在担架上，连脸都没有露出来。



抬着他们的，反倒是老人居多。



孩子们跟在一旁，一个个也不说话。



“你们回去！该睡觉了。”白爷开口，按住一人肩膀，把他往回推。



那人倒退几步，没有多余的反应，还是想要越过白爷。



“你们听不懂我说话吗！”白爷猛地抬高声音，挥掌一轰，身前泥泞与岩土飞溅，在地上划出一道深痕。



村民的队伍为之一顿。打头的几个受不住力，跌跌撞撞栽倒，又很快爬起来。



没有呼痛，没有抱怨，他们安静地继续走去。



白爷心底发凉，想要冲上去把他们击晕，腹中忽然一阵绞痛。



方才一掌动用了灵气，又给蛊虫可乘之机。



白爷暗自咬牙。



春来神……真正的春来神，已经抛弃他们？



也是。在他错信仙寿师时，祸端就已经埋下了。



蛊虫以治病、延寿之名，渗透整个村庄，还是经由他手。



春来神大概早就失望。



如今……



白爷遥望着小广场上的彩绦，鼓胀着风，袅袅的烟雾从中高升。



祠堂反倒隐匿不见。



白爷忽地反身冲上去，一手一抓，扯住队伍最前面几人的胳膊，往后“甩”。



老老少少飞跃过后面人的头顶，落在地上，却是毫发无伤。



他们重新站起来，再一瞬，身形一僵，仿佛被什么刺中，翻着眼倒下去。



白爷心一定，闪入队伍中，掌心生出褐色尖刺，转眼在每个人身上扎下。



整条队伍凝滞，而后倒下。



担架摔了，滚落的人还包在被中，只剩个头顶。



白爷几乎没有拆开观视的力气。他捂着肚子慢慢坐在地上，全身都开始发麻。



啃噬血肉时会释放毒液以麻痹猎物感知的虫子，并不罕见，至少仙寿师一定会有。



这些年，白爷并没有少研究这些。



他还知道自己身上的虫子，和村里人身上的不一样，两者其实不能共处。



但“不能共处”这一项，也分很多种情况，最单纯的无非互相远离，各自圈地，又或大打出手，你死我活。



虫道相生相克，亦是浩瀚复杂。



他需要喘一口气，再去思考下一步。



芳涯宫里一定发生了什么，否则仙寿师不会有这样突如其来的动作。



是因为那个黑衣服的小子？还是……更早之前？



白爷呼吸越来越急促，他撑着地，摇摇晃晃站起来，想着先去熄灭土鼎。



气味本就是一种信号。



不管是不是这一次的信号，他都得掐断它。



总有一日，他也会掐断仙寿师的喉咙。



地上，窸窸窣窣的声音传来。



白爷脚步一顿。他回头，就看到倒下的人四肢摩挲着，找到了一个合适的位置，然后开始慢慢地挪动。



那些人还闭着眼，歪着头，这副身体不属于他们，属于虫。



虫凭借本能，还在探索着皮囊的用法。



有的人蹭着腿，有的人拱起胸，有的人反着手，以各异的姿态前行着。



良久，白爷才从这一幕的冲击中回过神。



他摇摇欲坠，身上的尖刺爆发出来，使得他看起来变成了一个巨大的、褐色的刺球。



他朝着那些人“滚”过去。



刺球还在不断膨胀，扎碎了躯体，血流成河，但除了咔嚓噗呲的声音，没有更多。



地面忽然有了些微的震颤。



刺球晃动。