沈炼笑了。



那是他今天第一次笑。



“殿下放心。臣一定把安德县，治理好。”



沈炼要去安德县的消息，很快就在锦衣卫传开了。



有人不信，跑去问他。他点点头，说是真的。



有人惊讶，说你是不是疯了？好好的锦衣卫千户不做，去那种地方？



他笑笑，没解释。



有人惋惜，说你前程大好，将来指挥使的位置就是你的，你这是何苦？



他还是笑笑，没说话。



只有骆炳，一句话也没说。



他只是把沈炼叫到自己的屋里，关上门，倒了两杯茶。



两人对坐着，沉默了很久。



骆炳先开口了。



“想好了？”



沈炼点点头。



“不后悔？”



“不后悔。”



骆炳叹了口气。



他端起茶杯，喝了一口，放下。



“沈炼，你知道我当年为什么选你进锦衣卫吗？”



沈炼摇摇头。



“因为你眼睛里有一种东西。”骆炳看着他，“那种东西，叫正气。”



他顿了顿，继续道：“锦衣卫办的都是大案，接触的都是最黑暗的东西。有些人干久了，眼睛里的光就没了。可你不一样。你办了那么多案子，见了那么多黑暗，眼睛里的光还在。”



沈炼没有说话。



骆炳又叹了口气。



“你去安德县，我不拦你。那是你的选择，我尊重。但我告诉你，当知县跟当锦衣卫不一样。锦衣卫是查案子，知县是管百姓。你管的那些百姓，可能有刁民，可能有恶霸，可能有不识好歹的，可能有无理取闹的。你得有耐心，得有办法，得有手段。”



沈炼点点头：“属下记住了。”



骆炳看着他，忽然笑了。



那笑容里，有不舍，有欣慰，也有一丝说不清的东西。



“沈炼，好好干。别给锦衣卫丢脸。”



沈炼站起身，跪了下去，重重叩首。



“属下一辈子，都不会忘记大人的栽培。”



骆炳扶起他，拍拍他的肩膀。



“去吧。路上小心。”



沈炼转身，大步走了出去。



身后，骆炳站在门口，望着他的背影，久久不语。



旁边有人小声问：“大人，沈千户这一走，您舍得吗？”



骆炳沉默了一会儿，说：“舍得舍不得，都得舍。他有他的路，我拦不住。”



那人又问：“那指挥使的位置……”



骆炳摆摆手：“再说吧。人各有命。”



他转身走回屋里，关上了门。



辞行沈炼离开锦衣卫之前，去了一趟周顺家。



周顺是他在曹州查案时认识的。那个告倒杨开忠的秀才，后来成了他的朋友。这些年，两人一直有来往。沈炼每次路过曹州，都要去看看他。



周顺听说他来了，迎出门来，笑着问：“沈大人，怎么有空来我这儿？”



沈炼笑笑：“来跟你辞行。”



周顺一愣：“辞行？你要去哪儿？”



沈炼道：“云南。安德县。我去那儿做知县。”



周顺愣住了。



他盯着沈炼看了半天，忽然问：“你疯了？”



沈炼笑了。



两人进了屋，坐下。周顺的妻子端上茶来，看了沈炼一眼，欲言又止。



周顺沉默了一会儿，问：“为什么？”



沈炼把吏部的事说了一遍，又说了自己的想法。



周顺听完，久久不语。



过了很久，他忽然站起来，对着沈炼深深一躬。



沈炼吓了一跳，连忙扶他：“你这是干什么？”



周顺直起身，看着他，眼眶有些红。



“沈大人，我替那些百姓，谢谢你。”



沈炼摇摇头：“你别谢我。我做的，是我该做的。”



周顺看着他，忽然笑了。



那笑容里，有敬佩，有感慨，也有一种说不清的东西。



“沈大人，你知道吗，我当年告杨开忠的时候，也是这么想的。我做的，是我该做的。可这么多年过去了，我越来越觉得，这世上，真正愿意做‘该做的事’的人，太少了。”

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