豹房后殿廊下。



刘瑾跪在那里两眼发直，皇上这是怎么了？完全跟换了个人一样！



还操心起太监能不能胜任来了，这也太不正常了吧？！



朱厚照伸手戳了戳刘瑾满是油汗的脑门子，又故意冷声问道：



“你是不是想让朕落个昏君的名头，好跟着你一起遗臭万年啊？嗯？！”



刘瑾闻言如遭雷击，这下顾不上想三想四了，拼命地磕头，脑门子几下就磕破了，淌了一脸的血。



“老奴错了，老奴死也不敢连累皇上，皇上杀了老奴吧。”刘瑾一把鼻涕一把泪，跟淌的血混在一起，彻底没法看了。



“行了！杀了你谁替朕看家？”朱厚照皱皱眉，示意小火者赶紧给刘公公擦擦血包扎一下。



“呜呜，皇上……”刘瑾是既难过又松了口气，脑袋很快包上了白布，眼泪鼻涕也擦掉了。



“好了起来吧！”朱厚照已经歪在了御榻上，一边端详着手中的图样，一边对刘瑾道：



“太监当巡抚这事儿，想都别想！赶紧传朕的旨，把裁掉的巡抚官都恢复原样！还嫌地方上不够乱吗？”



“老奴遵旨，再不敢了。”刘瑾这回老实应下，乖得像条老土狗。



见他这副怂样，朱厚照气消了大半，展颜道：“不过嘛——也不能太落你刘公公的面子，不然以后谁还怕你？那个内行厂，朕准了！”



“皇上……”刘瑾双膝一软，又要跪地痛哭。



“行了行了别哭了，跟个娘们似的。”朱厚照不耐烦地摆摆手道：“东厂西厂整天狗咬狗，还动不动闹到朕这儿来，确实烦人，设个内行厂总领厂卫也是好的。这提督太监就由你来兼着了。”



“哎哎，老奴遵旨！”刘瑾登时来了精神，说明皇上还是爱他的。



正德却又漫不经心警告刘瑾道：“但东西厂听你的归听你的，可别把手伸进去。朕是要三厂相互制衡明白吗？”



“老奴记住了！”刘瑾自然无不应允。“万岁爷放心，老奴请设内行厂，是给皇上分忧的，绝不敢有半分私心！”



朱厚照摆摆手，示意他下去重新包扎一下。刚包好了又渗出血来了……



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三月十二日，苏录到后海银锭桥北的广化寺街，拜谒同乡阁老杨廷和。



其实苏录十天前就已经投帖求见了，但杨府直到昨日才回信说，阁老今天可以见他……



比起另外两位阁老来，杨阁老确实难见多了。但苏录也不挑理，他一个小小的中式举子，求见堂堂阁老，等上十天很正常好么？



轿子在杨府门前落下，只见此地占尽了京城的雅致，杨府门前便是碧波粼粼的后海，岸边柳丝初绿，如烟似雾，颇有几分江南水乡的风采。



深吸一口初春的气息，苏录整肃衣冠，上前递了帖子，道明来意，又奉上一个不菲的门包。



门子进去通传后，不一会儿管家出来迎接，笑道：“阁老今日专门在家等着会元郎。”



“折煞晚生。”苏录忙惶恐道。



“快快里面请。”那杨管家便领着苏录进了府。



踏进杨阁老府的那一刻，苏录便觉出了不同。比起李阁老府上的清雅素淡、王阁老府上的书卷朴拙，杨廷和的府邸处处透着精工考究……雕梁上的漆色鲜亮如新，回廊间的奇石盆景错落有致，连往来仆役的衣着都齐整有度，一丝不苟，透着相府的气派。



说实话，这才符合苏录心中对大学士府邸的想象……



管家领着他来到中院正房奉茶，等了片刻，杨阁老从屏风后缓步而出。



只见杨廷和身着一袭雪青色暗纹锦袍，腰束玉带，须发梳理得一丝不乱，举手投足间，尽显宰辅的端肃气度。



“后学晚生拜见阁老！”苏录赶紧起身作揖，不敢有失礼数。



“苏会元不必多礼，你我神交已久，久仰大名了。”



杨廷和的口音中听不到一丝川音，语气温和得像是门外的后海水。“请坐吧。”



这位四川官员的大前辈，今年刚刚知天命，却已经入阁两年半了，在历朝历代大学士中都算极年轻的。



这是因为他少年成名，十二岁便中举人，十九岁登进士第，已经出仕三十载了。是以年龄虽然不大，但满朝没几个比他资历更老的了。



而且也没有比他更稳的了……他可是连刘瑾都奈何不得的男人，其手腕之老辣、城府之深沉，放眼满朝，鲜有人及。



这般人物，对苏录倒也客气。落座奉茶后，杨廷和温言勉励了一番，嘱咐他三天后殿试不要紧张，放平心态，肯定会有好的结果。



苏录亦谨守晚辈礼数，谦辞应答，客客气气地走完了这趟拜访的过场。



这就很不错了，考虑到苏录抢了人家的儿媳妇，让杨阁老丢了把大脸。杨廷和也坑了苏录一把，险些害他被槛送进京，尝一尝诏狱的滋味……



这里头的纠葛大家都心知肚明。成熟地面对彼此，不代表心里的疙瘩就消失了。